（德國之聲中文網）耗資500億美元的尼加拉瓜大運河周一正式動工,，預期會成為巴拿馬運河（Panama Canal）的對手。尼加拉瓜政府將會開始興建道路，作為建運河的第一步。有支持者表示，該項目將直接聘用5萬人，提升該國的國內生產總值。但項目也引來大量民眾的不滿，誓言反抗到"最後一刻"。即便如此，尼加拉瓜政府仍堅持讓計劃通過。

建設項目將在縣城格蘭德（Rio Grande）現在所在的地方開闢一條寬廣的水路。現時居於格蘭德居民約有2000人，大部分為基督徒。那裡唯一一條泥路，就夾在種玉米、豆田、香蕉和高粱的田地之間。若興建運河，方圓十公里以內的所有土地都會被徵收。

這被反對者稱為"總統奧爾特加的美夢"的計劃，激起了越來越多的民憤。許多人不滿總統奧爾特加（Ortega）給與中資承建公司--"香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司"（HKND）--太多的建設及運作空間。土地所有者擔心，在流離失所的同時會得不到合理的賠償，環保人士則批評政府忽略了貨運量對尼加拉瓜湖（Lake Nicaragua）帶來的威脅。尼加拉瓜湖為該國淡水的主要來源。

從本月初起，尼加拉瓜湖岸邊陸續發生了抗議活動。有漁村居民向一輛載有中國調查隊伍的車輛投石。翌日，他們在泛美公路（Pan-American highway）焚燒輪胎，堵塞公路近幾小時。直到本月10日，近5000人在首都馬那瓜（Managua）遊行。雖然示威者投訴警方曾試圖阻止抗議人士從農村進城，但觀察家表示，是次示威是多年來最大的一次反政府示威。在奧爾特加和其政黨壟斷政府的情況下，反政府的聲音基本上沒可能被聽見。

預期會長達278公里、連接加勒比海及太平洋的運河，將會實現一個自19世紀初就開始存在的設想。支持者表示，運河的建設將可以為這個西半球內第二貧困的國家脫貧。去年，奧爾特加及其盟友在會議中通過了法案，授予HKND 50年建造及管理運河的特權。作為回報，該國將會在運河運作後每年得到1千萬美元。該法案同時授權了HKND興建其他的配套設施的可能，包括港口、機場、公路及鐵路等。

約一年前，HKND聘請了英國公司評估項目對環境和社會的影響。計劃將迫使29000人移居。7月下旬，就在HKND發表運河路線計劃的兩周後，顧問公司ERM於10日在7個城市召開了社區會議。有出席會議的市民表示，會議是先斬後奏，而不是詢問他們的意見。有些人問及賠償的時候，他們只得到回答指官員會逐戶上門通知。有參與者認為，一切只是在充門面，好讓他們可以說曾召開過會議。

上月底，HKND正式發表了環境和社會影響評估報告，並指項目的影響度極低。一名有第一手資料的消息人士表示，評估的時間太短，根本不足以進行一個合理的調查和咨詢。尼加拉瓜生態學家因瑟爾（Jaime Incer）表示，評估時間不足以研究該項目對尼加拉瓜湖可能造成的破壞，如生物多樣性、水質、珊瑚礁和動物的遷徙模式。

但是，預期在2019年可全面運作的大運河仍然得到不少人的支持。尼加拉瓜國立農業大學校長及尼加拉瓜運河委員會發言人塔拉韋拉（Telemaco Talavera）表示，基於評估報告的建議，現時計劃已經有一些改動，如搬遷太平洋港口以保護紅樹林，以及改變加勒比海的入口以保護原始村莊和魚群。一位計程車司機也向美聯社表示："什麼事情都附帶著犧牲，如果這真的對發展和國家利益好的話，那就應該做，否則我們將繼續在停滯、貧困當中。"

儘管運河的支持者言之鑿鑿，許多人仍然不相信運河真的能建成。有些人以尼加拉瓜的歷史來作證，指他們沒能實現一些大型基礎設施項目。美聯社的調查發現，承建商HKND從未有過處理如此大工程的經驗，而且紀錄不佳。縱使在中國的建設項目成功，但他們在20個國家的建設項目未能正式動工。此外，目前HKND到底有沒有成功籌集起始資金80億美元，還是一個謎。

在尼加拉瓜湖岸邊的一個農村，有好幾十個居民在聚集，為一個女孩慶祝兩歲生日。一隻白色的兔娃娃，掛在寫著"中國人滾出去"、" 奧爾特加賣國"的涂鴉牆上。