納粹德軍小分隊1944年5月19日槍殺59名義大利人的行動是對義大利游擊隊此前四天襲擊一個熱那亞軍官電影院的報復行為。在軍官電影院襲擊事件中，5名德國士兵送了命，15人受傷。

58年後，漢堡法院對前納粹弗里德里希－恩格爾進行開庭審理，他不是直接下令開槍的人，自己也沒有開槍，但是，是他執行了殺害那些義大利人的命令，讓他們以這樣慘絕人寰的方式死在槍彈中。德國聯邦檢察署因此指控他犯有謀殺罪。

這位年事已高，但仍然具有出庭能力的被告人雖然願意接受法庭審判，但是他的態度非常明確。他說，當時他是按照上面的命令，他沒有辦法違抗，因而從司法角度講，他沒有什麼可以被指控的。恩格爾的原話是，」我雖然有負有責任，但是我沒有罪。」

戰後，恩格爾生活在漢堡，做木材生意，一直未受攪擾。一開始，盟軍還四處尋找這名戰爭罪人。但是，二戰後，德國司法當局缺乏澄清納粹罪刑的決心，許多檔案丟失了，謀殺指控沒有得到認真處理。恩格爾因此從中獲益。儘管他曾多次進入調查者的視線，但是，每次指控都沒有結果。義大利方面也沒有特別積極的參與，因為清理德國在義大利犯下的戰爭罪也必定會對義大利本身的法西斯歷史和對其清理工作提出質疑。但是，義大利方面還是在當事人缺席的情況下判處恩格爾終身監禁，對他的指控是殺害了246名平民。由於諸多的司法原因，這些案件將不會對漢堡的審判產生影響。即使漢堡法院判定恩格爾有罪，他多半也不會遭到監禁。因為恩格爾已經93歲了。

上一次轟動一時的類似審判是1998年結束的前納粹黨衛軍沖鋒隊隊長普裡貝克的案例，他因1933年在羅馬附近殺害了335名義大利人被判處無期徒刑。

在德軍1943年至1945年佔領義大利期間，超過9000名的婦女，男子和兒童成為德軍暴行的犧牲品。納粹德軍，納粹黨衛軍和德國警察對義大利平民百姓施加殘暴的罪行。不久前，德軍戰爭罪刑再度成為熱門的話題，德國總統約翰內斯勞在最近訪問義大利時特別前往博格尼亞附近的馬爾扎博托，悼念1944年德軍大屠殺中的死難者。