（德國之聲中文網）現年79歲的日本財務大臣麻生太郎（Taro Aso）是一位頑固的民族主義者。對於為什麼在日本感染新冠病毒的人數較少的問題，他的回答是日本人有"更高的文化水準"。電視台TBS報導說，日語裡的爆破音較少，因此說話時攜帶病毒的飛沫較少。還有許多日本人認為，其良好的飲食習慣可以更好地保護他們免受病毒的侵害。

但是，這些說法都無法解釋為什麼不僅在日本，而且幾乎整個亞洲的感染率和死亡率都相對較低。迄今中國報告每百萬居民中有3例新冠病毒死亡案例、日本7例、巴基斯坦6例、韓國和印度尼西亞各5例。台灣、越南、柬埔寨和蒙古無一人死亡。相比之下，德國每百萬居民中有100人死於新冠病毒感染，美國有近300人，英國、義大利和西班牙則各為500人。

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不同的測試能力和統計方法不足以解釋這一巨大差距。例如，韓國進行了包括"不下車快速測試"在內的大範圍檢測，而日本很長時間裡都是只對發燒四天以上的患者以及與感染者有密切接觸的人進行測試。此外，在許多亞洲國家，人們以其它方式打招呼和告別而不行握手禮的風俗習慣，雖然有助於防止病毒的傳播，但並非是決定性因素。因此，為了在全球範圍內遏制病毒，科學家們現在將關注的視角轉向東西方之間的其他差異。

基因突變？

例如，日本傳染病研究所的研究人員發現，新冠病毒隨著區域的不同而發生基因變化。在橫濱港的"鑽石公主"號游輪上，顯然是來自中國武漢的新冠病毒導致第一批的感染。但是，自四月份出現的日本第二波感染浪潮，則是由一個來自歐洲的人攜帶入境。劍橋大學的研究證實了這一結果。洛杉磯國家實驗室的一個研究小組認為，在歐洲和美國，病毒的突變可能加劇了其傳染性。

東京大學醫學院的達彥（Tatsuhiko Kodama）教授提到了加州大學拉荷亞免疫研究所的一項研究結果。根據該研究結果，東亞的許多人顯然對新冠病毒有了有效的抗體。過去，許多流感和冠狀病毒起源於中國南部，並在鄰國引起病毒性感冒。達彥教授說："因此，血液中的白細胞可以抵禦與之類似的Sars-CoV-2病毒。"

日本諾貝爾醫學獎獲得者本庶佑（Tasuku Honjo）的看法與其類似。這位日本免疫學家說，在控制免疫系統對病毒反應方面，亞洲人與西方人的基因有很大不同。不過東京大學醫學院的達彥教授警告說，東亞地區的人並不因此就更安全，變異的病毒對遠東人和歐洲人來說一樣都有致命危險。

超重因素

相比之下，針對東西方之間的差異，在日本普遍流傳的另一種解釋則不太令人信服。據稱新冠病毒面前東亞人之所以受到更好的保護，是因為他們普遍接種了預防肺結核的卡介苗（BCG），預防病毒的免疫系統因此得到加強。而BCG疫苗在西方國家僅僅是自願接種。但是這種理論的反對派則認為，法國的卡介苗接種率與日本一樣高，但法國的新冠病毒死亡率則高得多。

日本財政大臣麻生太郎聲稱日本"比西方佔有文化優勢"可能不僅是指人們自願使用口罩，而且還指的是國民整體健康程度高。 據世界衞生組織提供的數據，只有4％的日本人和5％的韓國人患有肥胖症，而西歐人的肥胖率超過20％，美國的肥胖率超過36％。 到目前為止，尚無科學證據表明新冠病毒導致的死亡率與肥胖率高有直接聯繫。