人和動物有什麼區別？當珍‧古道爾(Jane Goodall)1960年開始對坦桑尼亞岡比國家公園的野生黑猩猩進行耐心的長期觀察之前，人們還普遍認為是否使用工具是人和動物的分界嶺。後來，古道爾轟動性地發現黑猩猩會用細樹枝掏螞蟻吃，從而推翻了這一判斷標準。隨後，科學家們又觀察發現了一系列人類和猴類、和類人猿類共有的特性和技能。

這是生活在非洲維多利亞湖中的恩加姆巴島(Ngamba island)上的黑猩猩發出的聲響。此時正值午飯時間。這個島面積大約40公頃，差不多全部被40來只蠻橫的黑猩猩所佔據。

恩加姆巴島可以說是一座動物避難場所，它專門收留從非法寵物販子手中解救出來的黑猩猩孤兒。非洲大陸有14個這樣的避難所，恩加姆巴島是其中之一，島上的叢林向那些靈長類動物提供了類似野生生活的條件。

這樣的「准野生」動物保護環境現在也越來越吸引世界各地的科學家們前來進行實地研究。率先實踐這一新方法的先驅者之一是德國萊比錫馬普協會人類進化學研究所的靈長類動物學家黑爾(Brian Hare)。他介紹道，實地試驗的結果表明，生活在准野生條件下的黑猩猩，它們解決問題的能力要比生活在水泥堆砌的動物園裡的同類要好。

黑爾介紹說：「歐洲的動物園，比如說像馬克斯普朗克學會和萊比錫動物園合作開設的沃爾夫岡‧克勒研究中心都非常出色，飼養靈長類動物非常成功，但那裡卻有一個問題，那就是動物數量非常少。即如你想做前沿性研究，想仔細瞭解不同性別在行為上的差別，瞭解雄性和雌性黑猩猩在解決問題的方式方法上有哪些不同的話，動物園就不夠用了。我們在萊比錫只有5只成年的雌性黑猩猩，大概3到4只雄性的。這個基數太小，用它來研究性別差異是不可靠的。」

迄今為止，黑爾已經在恩加姆巴島和洛拉‧亞(Lolaya)倭黑猩猩保護區進行過研究.後者位於剛果民主共和國首都金沙薩的郊外，是世界上唯一的倭黑猩猩避難所。由於政局動蕩不安，倭黑猩猩研究幾乎中斷了十幾年。現在，條件終於穩定多了，科學家們正在加緊研究，因為在靈長類動物中，倭黑猩猩的基因和人類的最接近。而且，它們的行為也和人們比較熟悉的黑猩猩完全不同。簡而言之就是，假如在集體中出現緊張情況，黑猩猩是格鬥，倭黑猩猩是做愛。因此，要想更好地瞭解人類，就有必要對兩種猩猩都進行觀察研究。

黑爾最近研究的是黑猩猩和倭黑猩猩的合作能力。他向記者描述他們的試驗設計說： 「我們在一個房子外面，在和房子相隔一段距離的地方放了一塊3米長的木板，木板上放了兩盤滿滿的香蕉。木板兩頭各釘了一個金屬環，每個金屬環上都套著一根繩子，繩子的另一頭連到房子裡。擺好以後，再讓試驗對象，黑猩猩也好，或者是倭黑猩猩也好，進到房子裡。當它們看到擺在房子外面的香蕉時當然想吃，但是伸手卻夠不著，必須得拉繩子才行。但由於兩根繩子相隔較遠，所以必須由兩只動物一起合作同時拉，才可以把木板拉到房子這邊，吃到香蕉。但假如只拉一根繩子，比如說一隻動物單槍匹馬自己幹的話，繩子就會脫落，那就什麼都吃不到。」

過了一陣以後，科學家們可以說還加大了賭注，只擺出一盤香蕉，看動物怎麼反應。結果表明，在黑猩猩和性情遠為樂觀的倭黑猩猩之間存在著非常有意思的行為區別。黑爾介紹說： 「假如你把所有香蕉放在木板中央，按照上面介紹的那樣擺在黑猩猩面前的話，沒有一隻黑猩猩解決了問題，因為它們都忙於勾心鬥角，生怕其它黑猩猩拿到香蕉，擔心香蕉會被另外一隻獨霸，所以它們無法合作，不會共同解決問題。每一隻黑猩猩都不可避免地拒絕合作，因為它心裡清楚它的同伴會試圖偷走所有的香蕉。倭黑猩猩的行為卻恰恰相反，它們非常高興大家都可以吃到香蕉。它們一進來，看到『供台』上的美食，很快就會齊心合力、大功告成。」

在這項試驗中，倭黑猩猩還表現出評估同伴技能的能力，並會從中吸取教訓，下一次在兩個夥伴中間挑選技能更好的那一個合作。黑爾的女同事梅利斯(Alicia Melis)解釋說，一輪試驗完成後，倭黑猩猩在下一輪試驗中會根據以前的經驗挑選合作對象。她介紹說：

「試驗中，有一個合作夥伴表現出它的技能很好，可以說是心靈手巧，另一個呢也不錯，也成功了，但是卻有些靠不住。它一進來就先亂跑一氣，把繩子扯出來，搞得個亂七八糟。第二天我們重複試驗的時候發現，倭黑猩猩更願意選擇技能好的那一個合作。顯然，它們記住了這個夥伴在這件事情上的表現。」

當黑爾他們在恩加姆巴島上開始這項試驗的時候，他們已經知道靈長類動物具備一些合作能力。而當另一位科學家、美國加州大學戴維斯分校的西爾克(Joan Silk)決定研究另一個看來只屬於人類的特性時，她所可以借鑑的已有認識卻要少得多。她介紹說： 「人類真的可以是無私、利他的。人們會為海嘯受害者捐很多的錢、會選舉他人、會撿起地上亂丟的東西、會捐血等等。我們關心的問題是，這種特性是從哪兒來的？是從我們的靈長類祖先那裡傳下來的呢？還是是我們現代人才有的特性？這種特性，其它靈長類動物也有嗎？還是是人類和靈長類動物分道揚鑣以後，才慢慢進化形成、並不斷得到發展的？」

西爾克和她率領的研究小組一起設計了一個非常巧妙的試驗裝置，他們稱其為「慈善機器」。這項試驗並不需要黑猩猩擁有太多的利他主義。試驗裝置上安了兩個桿子。拉其中的一個桿子，機器就會吐出兩個香蕉：黑猩猩自己得到一個，站在旁邊的同伴也可以得到一個。但假如它拉另一個桿子，機器就只會吐出一個香蕉：只給黑猩猩自己，它的同伴就會兩手空空。那麼，黑猩猩到底具備多少利他主義呢？西爾克介紹說： 「基本回答是：看不出什麼區別。兩根桿子拉的次數一樣多，而且，和機器前面有沒有其它同伴無關，有也好，沒有也好，次數都是對半。在這項試驗中，黑猩猩沒有顯示出他們更傾向於有利同伴的做法。」

從嚴謹的學術研究角度而言，要想做出可靠的結論，單憑一項試驗的結果是不夠的，因此，西爾克她們現在又在忙於設計新的試驗。無論如何，就目前的結果來看，有一點是非常明確的，那就是在靈長類王國沒有像特蕾莎修女這樣的無私奉獻的聖者。

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