法蘭克福匯報介紹了總統在中國的日程後寫道：「人權組織國際特赦組織控訴了中國持續惡劣的人權狀況，並要求總統在與中國領導人會見時提出尊重人權和廢除死刑的問題。西藏流亡人士中的活躍分子希望德國總統為促成北京與流亡中的達賴喇嘛進行真正對話做出努力。

但是，國事訪問應該和諧地進行。所以，也許總統會按照施羅德總理的樣板，不與中國政府討論人權問題，而只是提到中國與德國之間進行的法制國家對話。德國希望，通過法制國家對話為在中國建立更多法律安全感做出自己的貢獻，中國則把加入世貿後急需改進的經濟法放在首位。

總統將通過會見中國基督教會代表表明自己的立場。中國13億人口中有3000萬基督教徒，中國的宗教團體受到國家的嚴格控制。宗教活動只能在規定的狹小範圍內進行。直到今天，新教的家庭教會和忠於教皇的天主教『地下教會』仍然不斷受到中國當局的打擊。最近幾年，正式的天主教會也經常受到國家的干預和限制。」

南德意志報刊登了一封評論德國總統訪華的讀者來信，在談到德國與中國的關係時，信中寫道：

「前任總統赫爾佐克1996年訪問中國時曾說，這是他『最艱難的國事訪問』。在西藏問題和被捕的異議人士問題上，當時波昂和北京之間發生了爭執。現在約翰內斯－勞總統到達中國，等待他的沒有衝突。中國的經濟在興旺發展。為獲得訂單和市場，歐洲人和美國人在貪婪地爭奪最佳的起跑位置。尤其對中國的未來談得很多，耀眼的未來看來打倒了一些盲目的人。另一些人則保持沉默，德國總理就是一個例子，他到中國後，幾乎完全不提『人權』這個詞。

這是很遺憾的事。中國有一點並沒有改變：那裡仍然有人受迫害、被監禁、受到虐待、被處決，只是因為他們持有不同的看法，或擋了幹部的路，或者要達到某個指標的緣故。如果德國總統對此說一句明確的話，那麼德國的良好聲譽就受之無愧了。」