60年前，美國前總統羅斯福的遺孀艾琳娜-羅斯福在聯合國發表講話時表達，她期望人權宣言將成為新世界秩序的基石。

如果有誰當年曾經聳聳肩，說恐怕不會有任何一個獨裁者會參閱宣言中的30個條款，檢視自己的行為是否符合宣言的內容，那麼今天，他恐怕會覺得自己頗有先見之明。人權組織國際特赦組織代表芭芭拉-洛赫比勒表示："對百萬、千萬民眾來說，人權宣言規定中的權利僅僅是無法兌現的承諾。在世界上許多地方存在著肆意逮捕、法外死刑和奴役的現象。"

儘管如此，這仍是人類歷史上第一份具有普世性的文件，無論是自己還是他人的權利受到侵犯，都可以援引這份文件。聯邦總理梅克爾表示："人權宣言意味著，我們承擔著全球共同行動的義務。21世紀初的今天，已經沒有哪個地區是與世隔絕的了。我們已經具備了讓許多事件大白於天下的技術前提。"

外交部長施泰因邁爾也認為，21世紀人權將具有越來越重要的意義。他說："市場全球化之後必須有真正的政治全球化。之所以這樣說，是因為我相信，人權將會扮演一個極為核心的、甚至是全新的角色。我們越來越需要一種共同的政治語言，為我們提供具有普世性的共同導向。"

這種具有普世性的導向告訴人們，如何將對人權的設想最好地轉化為現實。尤其是面對那些不情願的政權。施泰因邁爾說："面對侵犯人權的現象，如果只知道孤立和制裁這一種答案，那麼，他在政治上很快就會黔驢技窮。與此同時，我承認，這是一個劍拔弩張的陣地，令我也感到十分棘手，而且也沒有簡單的的解決途徑。"

外長施泰因邁爾強調，面對侵犯人權的國家，人們不能保持沉默。他指責中國人權人士劉曉波在人權宣言60周年之際向中國政府遞交請願書而被捕的事件。但他同時強調，西方政治家必須尋求與公民社會團體和願意開放的政府展開對話。聯邦總理梅克爾在原則上贊成這一觀點。她說："但我們也不能被不公正制度的本質所矇蔽。無視人權的政權不會重視外交程序。他們經常會試探我們的決心，因此我們也必須始終做最大限度的嘗試。"