中國自2017年起在新疆大規模設立所謂再教育營，拘押維吾爾族等少數民族。德國獨立學者鄭國恩（Andrian Zenz）的研究首先披露了這一現象。國際媒體從2018年初開始對此報導，逐漸揭示有關拘禁營內強制勞動、虐待、洗腦等侵犯人權的做法。

中國官方稱這些教育營為「職業培訓中心」，其目的是杜絕極端主義、為維吾爾人提供就業技能。2019年12月9日，新疆自治區政府主席雪克來提扎克爾宣佈，所有學員已經「結業」，開始新生活。但仍有很多海外維吾爾人反映家人被拘禁。

人權組織還指責中國在新疆實施全民監控、文化同化、剝奪宗教自由、強推節育以控制人口增長等措施。北京始終否認所有對新疆侵權行為的指控。2020年，中國領導人習近平還曾宣稱中國的治疆政策「完全正確」、「成果顯著」。

2020年7月6日，兩個流亡海外的維吾爾人團體委託律師向海牙國際刑事法院遞交訴狀，控告中國政府犯下"種族滅絕"和"反人類"罪行，並提交了有關證據。中國領導人習近平也名列被告。海牙國際刑事法院的任務是為種族滅絕、戰爭罪行和其他暴行的受害者伸張正義。但中國不承認其管轄權。

在相當長的時期內，土耳其總理艾爾多安一直對中國對待穆斯林少數民族的方式提出強烈批評，甚至在2009年新疆發生騷亂後譴責中國對維吾爾人進行'種族滅絕'。據報導，當時有很多維吾爾人逃亡到土耳其。然而從2016年開始情況發生變化。隨著中國與土耳其的經濟關係升溫，艾爾多安政府不再批評中國的少數民族政策。

美國「外交政策」雜誌網站2月19日報導，美國國務院法律顧問辦公室於年初得出結論認為，中國對新疆維吾爾族的大規模監禁和強迫勞動屬於反人類罪行，但沒有足夠證據證明中國在新疆進行了「種族滅絕」行為。報導援引人權觀察組織國際司法專家Richard Dicker說，「種族滅絕是很難在法庭上證明的」，因必須確認犯罪者「有非常明確的意圖「，「基於某個群體的宗教，種族或民族背景，消滅全部或部分人口」。

2021年1月19日，在川普卸任前一天，美國時任國務卿蓬佩奧稱中國迫害維吾爾人的作法已犯下「種族滅絕與反人類罪」。繼任國務卿布林肯 (Antony Blinken) 在19日的確認聽證會上向參議院外交關係委員會表示，他同意蓬佩奧稱中國迫害維吾爾人之舉為種族滅絕的聲明。

英國首相約翰遜認為，「認定種族滅絕是法律問題，但我可以說，我認為新疆正在發生的事、針對維族人發生的事極其令人憎惡。」英國下院已否決疑似針對中國的「種族滅絕修正案」。 假如該案通過，英國將以法律形式禁止同犯有種族滅絕罪行的國家簽署自貿協定。

英國外交大臣拉布（Dominic Raab）2月22日在聯合國人權理事會發言中指出，酷刑、強制勞工以及強制節育等都在中國的新疆以「工業化規模」發生。拉布呼籲，聯合國人權高級專員巴切萊（Michelle Bachelet）或其他獨立專家應「立即和不受限制」地進入新疆，人權理事會應該就此事做出一項決議。中國外長王毅對此則回應稱歡迎聯合國人權高專訪問新疆：「新疆地區的大門始終是敞開的」。

加拿大國會2月22日以266比0的票數通過一項動議，認定中國在新疆對維吾爾人進行種族滅絕。加拿大總理特魯多和大多數內閣成員則投了棄權票。特魯多一直不願將中國對新疆維吾爾族人的做法定性為種族滅絕，稱該詞「極其沉重」，並表示在做決定前需要進一步審查。

荷蘭議會2月25日通過一項不具約束力的動議，稱中國在新疆對待維吾爾穆斯林的方式屬於「種族滅絕」。首相呂特(Mark Rutte，圖)所屬的政黨對該動議案投下反對票。荷蘭外長布洛克(Stef Blok)表示，政府不想使用「種族滅絕」這個字眼，因為聯合國和國際法庭都尚未做出相關認定。

新疆社會科學院2020年9月公佈《關於境外炒作新疆人口問題的研究報告》，稱近年來新疆人口持續增長，其中維吾爾族人口增幅和出生率均高於全疆平均水準，所謂「種族滅絕」沒有任何根據，並稱2018年新疆人口增長出現下降，是全面落實計劃生育政策的結果，也是新疆經濟社會發展和各族群眾生育觀念轉變的體現。中國官方統計數據顯示，新疆2010至2017年的人口出生率均在15‰左右，其中2014年為16.44‰。但2018年，新疆的人口出生率降至10.69‰，2019年降至8.14‰。新疆人口自然增長率2017年為11.4‰,2019年跌至3.69‰。