「具有數千年文化的中國仍然是一個年輕的國家。十三億人口中的一半人不到三十歲。這支由靈活和富有冒險精神的年輕人組成的大軍構成了經濟興旺發展的基礎。通宵達旦玩樂和跳迪斯可的年輕人是改革的受益者，其中大多數人是在鄧小平打開中國大門的1979年以後出生的，與前幾代人相比，他們生活自由。他們父母的那一代人，婚禮由地方黨的幹部安排，工作由國家分配，分到一個單位，就在那裡度過一生。今天，年輕人自己找工作、上大學、找配偶。人們對大學裡的避孕套自動售貨機已司空見慣，而五年前還曾為此發生過一場有關道德標準的爭論。

青年問題研究中心主任孫雲俠說，新一代以個人主義代替了其父母的集體主義。他們的言談中出現最多的是『我』這個字。學新聞學的女大學生江新說：『我們的父母不知道如何享受生活。』今天，年輕人有更多的自由，受過更好的教育，剛開始工作，錢就比父母掙得多。」