由於陪同布希前往中東開展調停，鮑威爾未能前來馬德里參加北約會晤。不過，鮑威爾缺席已不再被理解成歐美關係緊張化的表現，也沒有人認為這是美國對歐洲夥伴的傲慢態度或對北約的蔑視。

儘管當初的主戰派和反戰派並沒有改變觀點，但北約內部已呈現出一派祥和氣氛。當然，各方也很清楚，這種祥和氣氛並沒有牢固的基礎，隱患依然存在，稍有風吹草動，大西洋兩岸關係中的矛盾將會再次浮出水面。

馬德里北約春季會議的口號是，繼往開來向前看。令北約秘書長羅伯遜感到如釋重負的是，他不必再去扮演那種有明顯傾向性的調停人角色，而可以去執行軍人最喜歡的任務，即：在指定時間內完成明確使命。

作為世界上最大的軍事同盟，北約必須實行改革，必須更加靈活。冷戰時期遺留下來的武器和戰略已無法滿足打擊恐怖主義的需要。對此，各方都很清楚。下周，布魯塞爾北約國防部長會議期間，國防部長們將詳細介紹各自國家自布拉格峰會以來在軍隊現代化方面所取得的進展。

不過，馬德里北約會議的目的是為各成員國軍隊現代化進程奠定政治基礎，並不涉及具體的武器裝備、編制或戰術。現已決定，北約將開赴喀布爾。駐阿富汗國際維和部隊將由北約掌控。除此之外，北約也間接參與了伊拉克事務，在布魯塞爾總部戰略專家們的協助下，北約成員國波蘭獲准負責伊拉克一個轄區的安全警戒。這樣的事情，在幾周前還是難以想像的。

然而，這一發展又意味著什麼呢？德國外長菲舍爾表示，歐洲的薄弱環節在於難以形成共同的政治意願，缺乏履行計劃的相應體制，也不具備相應的軍事實力。菲舍爾表示，只有一個強大的歐洲才是跨大西洋關係的保障。也就是說，至遲在下一次危機引發爭執時，歐美之間的較量將會重新開始。