這支遜尼派武裝原本是伊拉克基地組織的一部分，後來他們的立場突然來了個180度大轉彎，開始支持美國軍隊了。從10月1日起，他們就正式轉歸伊拉克政府管轄了--首先是在首都巴格達，然後逐漸推行到伊拉克其他地區--他們不僅要接受什葉派佔上風的伊拉克政府的指揮，還要從政府那裡領軍餉。這樣的一種合作是否能夠長久，誰也說不清楚。

"覺醒"民兵自衛隊在過去的一年半裡，為遏制伊拉克時常出現的暴力事件提供了很大幫助，儘管暴力問題還是無法得到全面解決。在這樣一個什葉遜尼兩派分立的國家，前不久剛剛卸任的美軍駐伊拉克最高指揮官彼得雷烏斯中將，應該為他的遏制政策感到滿意了，據估計，這支民兵全國總人數大約有10萬，其中在巴格達有54000人。

在伊拉克，這支隊伍代表著在薩達姆倒台之前長期控制伊拉克的少數派遜尼派，他們一直擔心自己會被什葉派和庫爾德人當成薩達姆暴政的替罪羊--當然這種擔心不是毫無道理的。包括美國人在一開始也把遜尼派當作敵人看待，把他們視為非法武裝、恐怖分子和基地組織的幫兇。而把伊拉克一再拖向內戰邊緣的，正是這些遜尼派民兵和薩德爾麾下的什葉派武裝。

安巴爾省的遜尼派部族領導人最先認識到，這條互相殘殺的道路是沒有前途的，只會給這個國家帶來更多的流血戰爭。因此，他們接受了美國開出的價碼，轉變自己的立場，擺脫那些以宗教和本拉登的名義對抗美國的狂熱伊斯蘭分子對自己的影響；同時，美國也開始給這些昔日的敵人進行培訓，給他們配備武器，給他們提供軍餉。

儘管這支"覺醒"民兵隊伍裡有不少人過去都被視為基地組織成員，但這並沒有使他們和美國的合作受到阻礙。只是什葉派內部和伊拉克政府一直比較懷疑，這種180度的大轉彎是否能夠保持下去，這些自稱為"覺醒"的民兵會不會有一天又把武器對准自己的同胞。為了避免再度出現內戰危險，馬利基政府已經聲明願意接管這支"覺醒"自衛隊。而這支隊伍會不會編入伊拉克正規軍隊中去，到目前為止還不清楚。