歐洲人做飯和取暖都離不開俄羅斯的天然氣。德國37%的天然氣進口來自俄羅斯。其他歐洲國家大致相同。儘管俄羅斯基本上還是一個可以信賴的供應國，但是這種單一的供應渠道，對於歐洲來說存在著極大的風險。德國能源訊息所的維克指出：「我們已經多次經歷過俄羅斯在天然氣供應方面所帶來的不快了。原因很簡單，俄羅斯試圖通過它的天然氣供應，推行某種程度的權力政治。為了擺脫這種局面，歐洲目前正在全球尋找新的天然氣供應渠道。」

伊朗的天然氣儲藏僅次於俄羅斯，世界排行第二。伊朗對同歐洲開展天然氣貿易充滿了興趣。這是因為伊朗需要找到出口石油換取外匯的新渠道，以及找到擁有完善天然氣輸送基礎設施的可以信賴的商業夥伴。而伊朗在尋求商業夥伴的同時，還面臨著巨大的時間壓力，因為卡達和伊朗在波斯灣有一個共同管理和開發的大油田。伊朗這方缺少大買主的時間越長，損失自然也就越大。「很明顯，未來幾年和幾十年，歐洲和世界對天然氣的需求將大大增加。加上歐洲的天然氣開采量不斷減少，歐洲將只能更加依賴天然氣進口。」

然而在希望做天然氣生意和現實之間存在著伊朗核爭端問題。聯合國已經宣佈，對伊朗採取制裁措施，多年來美國也不斷向所有同伊朗做生意的公司施加巨大的壓力。目的只有一個，就是要從經濟上最大限度地孤立伊朗，包括天然氣出口。在這種形勢下，歐洲的大型天然氣公司紛紛表示，不會同伊朗進行合作。但柏林科學與政治基金會的萊斯納爾認為，一些大能源公司實際上仍然沒有放棄對伊朗的關注。

納布科管線就是這種一個例子。目前包括德國埃森能源公司RWE的一個子公司，總共6家歐洲能源供應商所組成的集團公司，正在籌劃這個建造工程。這條長達3千公里的輸氣管線，將從裏海延伸到歐洲。具體說就是從土耳其經過保加利亞，羅馬尼亞和匈牙利到達維也納。建造這條管線的目的，當然是為了打破歐洲對俄羅斯天然氣的依賴。2013年納布科管道將建造完畢。但是哪個國家將通過這條管道將天然氣輸送到歐洲，現在還沒有定論。目前的計劃是，繞過俄羅斯從亞塞拜然和哈薩克斯坦地區輸送。對此俄羅斯自然感到十分不滿。「那裡不斷出現政治上的干擾，包括俄羅斯方面製造的干擾。俄羅斯在裏海地區的活動十分頻繁，俄羅斯希望將通過納布科管線輸送的天然氣引向俄羅斯。而歐洲正在同俄羅斯就爭奪這些天然氣展開激烈的競爭。」

俄羅斯對裏海沿岸國家施壓已經產生了作用。但無論如何，伊朗並沒有被排除在納布科管線項目以外。德國能源訊息所的維克指出：「種種跡象表明，越來越多的供應國將退出，因為它們同俄羅斯有合作。因此伊朗在納布科管線上的作用得到了更多的重視。」

今年11月伊朗同土耳其簽署了天然氣合同。按照合同，將建造一條從伊朗通往土耳其的輸氣管道，這就為伊朗的天然氣輸往歐洲埋下了伏筆。然而歐洲需要正視的問題是，只要國際社會一天找不到解決伊朗核爭端問題的辦法，歐洲利用伊朗天然氣就沒有可能。