伊朗的傳統體育項目原來是摔跤。但100年前，去伊朗鑽探石油的英國人將足球帶到伊朗之後，足球就成為伊朗壓倒一切的體育運動了。有一件事可以說明足球的確壓倒了一切：一年前，當伊朗國家足球隊在預選賽中戰勝巴林隊，獲得進軍世界盃的資格時，伊朗婦女甚至摘下頭巾拋向空中；有人在交通指揮台上跳起了霹靂舞；儘管伊朗禁止飲酒，但仍有不少人喝得爛醉如泥。一位當年參加狂歡的人回憶當時的情景：

「我的感覺是，所有伊朗人都到大街上來了，沒人待在家裡。他們歡欣鼓舞，許多人喝醉了－甚至在大街上就喝醉了。好像大家都是一家人。互不相識的人共同歡慶勝利。我還從來沒有經歷過這樣的場面。」

愛國的熱情代替了宗教狂熱。大多數毛拉對這很不滿意。他們更願意聽「偉大的安拉」，而不是「伊朗，伊朗」。在伊朗這個禁止公共娛樂的國度裡，足球是唯一能夠讓人公開表現喜悅的機會：

「如果年輕人去體育場觀看足球賽的話，他們就成為一個幾萬人的集體。他們大聲吼叫。這是唯一一個能讓年輕人宣洩的場所。他們身受巨大的社會及心理壓力。而這種不滿會很快演變成政治示威。年輕人會通過破壞來表達他們的反抗情緒。」

至少男性青年還被允許去體育場看球，而女孩子則禁止進入體育場。這是為了不讓她們聽到男球迷的污言穢語，也不讓她們看到男人的光腿。常常見到一些女球迷徒勞地搖晃著國家隊隊員訓練場地的大鐵門。「他們不讓我們進去！他們至少要給我們解釋一下為什麼。必須有人來關心這件事。總統都說了，婦女可以進體育場看球賽。我們都是國家隊的球迷。」

伊朗總統內賈德使了一個小計謀，在毛拉沒有準備的情況下取消了禁止婦女在體育場看球的禁令。二月底，伊朗總統突然身著球衣出現在國家隊的訓練場上，還罰了幾個點球。他給伊朗球隊制定了目標： 在世界盃上有良好的表現，不要讓對手不把伊朗當回事兒。他制定的目標是：小組出線。

伊朗隊裡有四名球員在德國甲級隊踢球。貝肯鮑爾對曾經效力於拜任慕尼黑俱樂部的伊朗隊隊長阿裡－代伊贊譽有加：
「在我們俱樂部100年的歷史上，我們從來還沒有過比阿裡－達耶更出色的球員。他是能夠為德國展現伊朗面貌的最好使者。」

在德國的比賽，但有幾秒鐘的延時。這是為了便於審查。如果鏡頭中出現了「有傷風化」的婦女或者反對內賈德及真主國家的標語，德黑蘭有足夠的時間將鏡頭刪除。這次是伊朗國家隊第三次打入世界盃，前兩次在小組賽中便被淘汰。而這次電視機前的伊朗球迷只有一個願望：進入下一輪。