北京「動物保護協會」辦公室的電話整日價響個不停，身穿灰色米老鼠T恤衫、芳齡25歲的接線生安琪‧柴專事解答各種古怪疑難。此時，電話另一端響起了一串哀怨的女聲：「醫生告訴我，必須扔掉貓咪，因為我已經懷孕了。請問我可以把它寄養在你這兒嗎？」

另一位求救者則詢問如何處理街道上的流浪野狗。「把它們交給獸醫站吧，他們會找到一個妥善的解決辦法。」 安琪‧柴建議道。這位笑語嫣然的年輕女孩果真人如其名。

1999年成立的「動物保護協會」設址於北京某大廈的三層樓，其間已經擁有700多名會員，每人每年的會費為200元人民幣（約合20歐元）。這一新興組織的主要任務是幫助給寵物做絕育手術，每年組織4到5次動物展，並在昌平設有一家動物收容所。據安琪介紹，寄養在那裡的大多數貓、狗、家鼠和小鳥等寵物「很快就有了新主人」 。動物保護者將它們的照片張貼在網路上。

北京的街頭公園早就不再只是退休老人的遛鳥場所，那些三五成群、提籠遛鳥的晨光一景如今已被由時尚男女以及牽在他們身後亦步亦趨的哈巴狗組成的夕陽圖取而代之。據統計，生活在京城裡的「京狗」數量已經不下100萬只。為避免人口稠密的首都就此沉淪在此起彼伏的狗窩裡，北京官方只允許居民「金屋藏嬌」身長不超過35釐米的迷你狗狗。

時代不同了，隨著人們生活水準的提高，中國寵物也身價倍漲，與之相隨的服務業也逐漸發展成一塊利潤豐厚的經濟領域。70多家寵物診所、300多家寵物理髮館、美容院以及特殊用品商店如雨後春筍紛紛湧現在首都街頭。不知從何時起，報紙攤上也多出了一份《寵物世界》。不過，這些新鮮事物似乎並沒有影響「民以食為天」的中國食客的胃口。從古時候起，中國就有「不食狗肉，不知天下大味」的說法。按照中醫的理論，狗肉性熱，可以驅寒，所謂「吃了狗肉暖烘烘，不用棉被可過冬」。據估計，中國每年都要屠宰上千萬只菜狗。

思維方式日漸西化的中國新生代也正在試圖說服國人放棄對傳統美食的偏愛。今年年初，《寵物生活》雜誌在讀者群中傳播一份錄音帶，其中的主題歌唱道：「狗，你究竟是生活中的好友還是餐桌上的好菜？」 對於此類宣傳，「動物保護協會」的安琪‧柴不以為然，她說：「人們吃的並不是寵物狗，而是那些專門飼養的食用狗。這完全是兩回事。」

不僅僅是飲食習慣和文化差異，經由各大媒體頻頻曝光的殘害動物的事例敗壞了中國在世界動物保護者心目中的形象。但即便是在中國國內，這些報導也已深深刺痛了那些善良之輩的敏感神經。例如，幾個月前流傳在網上的「高跟鞋虐貓圖片」引發了全國上下的一片憤怒聲討，據悉，始作俑者是中國北部的一名護士，她很可能已經因此而丟掉了飯碗。

可惜，中國迄今尚未出台一部保護動物的法律。安琪感嘆道：「我們不能控訴虐待動物的變態狂。」不過，顯而易見的是，中國人善待動物的意識已經在過去的幾年裡有了很大的起色。安琪‧柴推測說，轉折點應該要算2003年的那場薩斯危機。民間傳言薩斯病毒來源於果子狸，「也許這正是劣跡斑斑的人類應得的一次報應。」