在中國農歷新年虎年到來的數周前，動物保護人士和政府代表們對野生亞洲虎瀕臨絕種的危險提出警告。此次在泰國華欣召開的首屆旨在保護野生虎的亞洲部長級會議開幕式發出的訊號是，拯救此類大型貓科動物的努力處於關鍵時刻。

世界銀行行長羅伯特‧佐利克在向參加此次會議代表們發出的影片講話中表示，如果人們不意識到問題的嚴重性，付出切實努力，那麼不久之後，野生虎和其他野生動物的生存空間就會徹底消失。多年來，世界銀行始終為保護野生虎付出積極的努力，並多次組織有關會議："我們在此聚會的目的在於，確保野生虎的繼續繁衍，阻止只能在動物園裡看到它們的時期到來。偷獵者繼續肆意捕殺野生虎，即便在亞洲許多自然保護區內也不手軟。"

來自亞洲13個國家的政府代表、動物保護人士以及相關科學家們參加了此次為期三天的會議，其中包括中國、越南、孟家拉和柬埔寨等國的代表。

據世界自然基金會估計，在東南亞大湄公河流域，目前野生虎的數量只有大約350只。該地區曾為斑紋虎最重要的生存空間之一。10年前，其數量還為1200只。世界自然基金會保護野生虎項目負責人尼克‧考克斯表示，人們已試圖敦促有關國家政府，採取更為果決的行動，從而阻止野生虎和虎製品的非法交易："我們向有關政府提出建議，比如建議他們更好地保護傳統的野生虎的生存空間，保護野生虎的正常繁衍。泰國為此作出了榜樣。泰國政府決定，保護現有的野生虎數量，並試圖將那些尚有野生虎生存，但因為遭到砍伐而支離破碎的森林地帶連成一片。"

在華欣會議揭幕當天，數百名野生動物保護人士舉行遊行示威，以期引起人們對相關問題的關注。示威者頭戴老虎面具，呼籲有關各方，為阻止野生虎絕種竭盡全力。

將來，印尼將允許私人"領養"人工繁殖的老虎，但價格不菲。老虎領養者需為領養一對老虎向物種保護基金支付折合7萬歐元。目前蘇門答臘虎僅有大約200只，將來即便它們被私人領養也依舊屬國家所有。

作者：Bernd Musch-Borowska/ 祝紅

責編：瀟陽