1986年，國際捕鯨委員會做出決議，禁止對這一海洋哺乳動物進行商業性捕獵。但日本和挪威等傳統的捕鯨國家卻打著科學研究的旗號，沒有停止對鯨魚的大規模捕獵。為此，東道國－德國的代表貝爾寧格在會上要求增加透明度。讓那些不顧禁令、繼續捕鯨的國家曝光，使全世界都知道，誰在大肆捕鯨，不管它們用科學研究的名義還是用其它什麼名義。

本屆會議上，環境保護人士取得了很大的成果，柏林倡議書獲得了通過。倡議書將小型鯨魚和海豚也列為保護對象，人們認為，這是環境保護的一個大勝仗。世界自然基金會鯨魚專家霍莫斯興奮地表示，保護所有種類的鯨魚和海豚已經成為國際捕鯨委員會的中心任務，這是該委員會的一個歷史性轉折。綠色和平組織代表馬克也對柏林倡議書獲得通過表示讚揚。他認為，倡議書為保護鯨魚這一物種打下了基礎，現在就要看人們採取什麼具體措施了。據統計，每年不在捕撈範圍、無意被漁網纏住不能脫身而喪命的鯨魚及海豚數量高達三十萬頭。

日本代表團則對會議的結果十分惱火，表示要抵制新的決議，並以取消對國際捕鯨委員會的財政援助相威脅，甚至揚言要退出該委員會。日本在會議上提出的議案要求取消1986年頒布的禁止商業捕鯨的決議。委員會駁回了日本提出的議案，並對日本借科研名義每年捕殺七百頭鯨魚的行為提出了嚴正的批評。因此，日本代表團團長小松失望地說：「這裡討論的主要議題成了保護鯨魚，使委員會成員國形成了兩極分化。我們對會議的結果表示失望。」挪威代表團同樣對會議的結果表示了不滿。挪威代表團成員弗羅維克對日本的態度表示支持。他說：「本屆會議使鯨魚捕撈國終於認識到，國際捕鯨委員會不能勝任自己的工作，從這個意義上講，我認為本屆會議說明了一些問題。我們也許要在國際捕鯨委員會之外，尋找其它捕鯨途徑」。而原先已經停止捕鯨的冰島，也在會議上提出要恢復科學研究性質的鯨魚捕撈。

世界自然基金會的利博曼女士說：「冰島現在打算進行的科研性質捕鯨以及日本多年以來進行的所謂的科研捕鯨都只是商業性捕鯨的藉口而已，並沒有進行嚴肅的科研工作。我們譴責這種行為，並要求冰島停止它的捕鯨計劃，按照國際捕鯨委員會的決議行事。」

環保人士不認為日本等國會真的會退出國際捕鯨委員會。綠色和平組織代表佩吉指出，如果他們退出這一組織，那就成為捕撈鯨魚的海盜，國際社會就會給它們顏色看。

但是，不允許捕鯨並不意味著鯨魚就沒有經濟價值了。本屆會議提出以「觀賞鯨魚代替捕撈鯨魚」。那些以捕鯨為生的漁民應該將手中的魚叉換成望遠鏡。以帶領旅遊者出海觀鯨代替獨自出海捕鯨。鯨魚觀賞將成為旅遊業的一個新分支。在這方面，冰島是一個很好的例子。僅2002年，觀賞鯨魚帶來的營業額就高達1400萬歐元。而捕鯨業每年不可能為冰島帶來這麼高的收入。只有27萬人口的冰島根本就消費不了這麼高價值的鯨魚肉。

1991年來冰島觀賞鯨魚的人數僅為一百人左右，而去年達到62000人。不僅冰島是鯨魚觀賞的受益者，目前世界上有九十個國家成立了鯨魚觀賞公司。紐西蘭鯨魚觀賞協會主席斯通指出，1986年到紐西蘭沿海小城凱庫拉觀賞鯨魚的人數僅為四千人，而現在達到每年一百萬人。去年全世界這一項目帶來的總收入為13億歐元，並且每年以12％速度遞增。國際商業鯨魚觀賞聯合會主席弗圖爾自稱為「新型捕鯨者」。德國農業及消費者保護部部長居納斯特倡議，讓鯨魚觀賞成為一個持久的行業。當然，這還是一個私人組成的經濟分支，是一個競爭激烈的市場。為了使觀賞的鯨魚不受到驚嚇，所在國家必須制定相應的法令。

沒有相應的法令，就會給整個鯨魚觀賞業造成損害。在加勒比海域及其它一些海區，太多的觀魚船嚇走了不少鯨魚。其中一些鯨魚也許永遠不會回來了。沒有鯨魚也就沒有收入，這是行業中的人都明白的道理。雖然鯨魚觀賞業不能很快取代捕鯨業，但從長遠來看，捕鯨漁民最終必然扔掉魚叉，拿起望遠鏡。

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