（德國之聲中文網） SARS-CoV-2冠狀病毒（俗稱新冠病毒）屬於變異較為緩慢的病毒。平均每個月只出現1到2個突變。但是，英國科學家發現，被命名為B.1.1.7.的變異病毒株出現了前所未有的17個突變，包括14個氨基酸突變和三個蛋白質構件消失。其中8個突變發生於病毒包膜表面的棘突蛋白(S蛋白)。取名為「N501Y」的突變最為關鍵，為蛋白質結合點的一個氨基酸變異。實驗結果顯示，「N501Y」突變可增加病毒對人體細胞主要對接點ACE2受體的親和力，即增加病毒蛋白質進入人體細胞的能力。此外，病毒結合位點的N439K和Y453F突變也有類似作用。這些位於棘突蛋白結合點的突變除了可以讓病毒更容易進入人體外，還可以增加其再生能力，讓病毒更具傳染力。

B.1.1.7.變種新冠病毒株9月20-21日首次在英國南部和倫敦的樣本中被發現。如今，英國已確認有1600例病例感染了這種變種新冠毒株。英國政府首席科學顧問瓦蘭斯（Patrick Vallance）在上周日的新聞會上表示，11月中旬，倫敦所測的新冠病例中約26%感染了這種病毒株，而到了12月第二周，倫敦測試的病例中就有60%感染了這種病毒株。

新變種可能源於長期慢性感染病人

研究者認為，新冠病毒同時出現大量變異必定產生於特殊條件下。他們推測，有的免疫力低下的病人感染期長達數月，體內攜帶大量病毒，如果這些長期慢性感染病人再接受含有抗體的康復者血清治療，就可能導致特別活躍的增生力高的病毒變種存活並傳染給他人。

英國研究者的初步研究結果表明，和原始毒株相比，B.1.1.7.變種新冠病毒株的再生能力要強70%，代表病毒傳播能力的R值（一個感染者平均傳染人數）要高出0.5-0.7。R值必須低於1，新增感染人數才會下降。而新冠病毒的初始R值(即不執行任何防疫管控時)大約為3.5。

英國專家擔心，必須採取更為嚴格的防疫措施才能控制住這種變種新冠病毒的傳播。但好消息是，新冠病毒的新變異目前看來尚不會對疫苗的效力產生影響。研究者指出，目前也還沒有明確證據表明新毒株更凶險，或讓患者症狀更嚴重。

德國病毒學家德羅斯滕（Christian Drosten)12月21日夜在推特上表示，很遺憾，關於B.1.1.7.變種的新數據看起來不妙。「但積極的一方面是，B.1.1.7.病例迄今只在那些確診總數高或呈上升趨勢的地區增加。因此，減少接觸也能抑制這種新變種的傳播。」

樂然（綜合報導）

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