周一下午河內總統府前，越南國家主席阮明哲用軍隊儀仗隊歡迎了德國總統克勒。赤日炎炎，汗水流在儀仗隊士兵的臉上。在碧綠的總統府花園裡，知了的鳴叫聲與德國國歌的旋律交織在一起。

克勒是自德意志聯邦共和國成立以來第一個訪問越南的德國總統。而實際上，德國與越南之間的交往比與任何一個亞洲國家都密切。這要追溯到前東德時期，當時兩國的關係非常密切。許多越南人生活在前東德，現在已經融入德國社會。而人們可以在越南遇見許多懂德語的人。克勒稱，這是兩國發展友好關係的一個良好基礎：「德國總統到現在才首次訪問越南，似有太遲之嫌。但我相信，這次訪問可以成為加深兩國關係的催化劑。」

克勒所說的「加深兩國關係」並非指停留在表面的友好關係。他認為，真正的友好關係應該包括坦誠地向對方表達反對意見。在與越南國家主席阮明哲會晤之後克勒說：「鑑於此，我向阮主席明確表示，歐洲對越南最近一段時間大密度判決異議人士表示擔憂。而阮主席解釋說，這些人都觸犯了越南的法律。我們準備在法制國家對話時再深入探討這個問題。」

人權組織抱怨說，在越南人們越來越難以自由發表不同政見。幾周前，數名持不同政見者被判處了多年有期徒刑。但阮明哲主席不理解人們為何要對此提出批評。對一名記者的提問，越南是否到了應該開放政治的時候，阮明哲回答說：「我們首要的任務是保持政治的穩定，你們所提到的例子與言論自由無關。在我們的社會裡，人們自由發表不同政見是很正常的事。而那些人被判刑是因為他們違反了法律。」

人權組織批評說，越南執行的是橡皮法律，有很大的彈性，可以隨意套用在異議人士的身上。言論自由也許在家庭的飯桌上有，但在公開場合就沒有了。