（德國之聲中文網）高低不平的月球表面所形成的光影，用肉眼清晰可見，也激發起人類的想像力。自古以來，各個文化的人民不斷猜測在月亮上看見的影像究竟為何，又代表著何種意義。

在西方文化中，許多孩童在幼兒時期就聽過"月亮上的人"的故事。還有一首兒歌是這樣唱的："圓點、圓點、逗號、線，再畫個大圓就是月亮的臉。"

"月亮上的人"故事深植人心，德國作曲家海諾‧蓋茲（Heino Gaze）所創作的知名搖籃曲《啦裡嚕》（La le lu）歌詞也提到："啦裡嚕，只剩月亮上的人還在看著，小寶寶睡著了，你也快睡吧。"

非洲有個傳說，人們會在月亮上看到背著柴火的鱷魚或人。在中國、日本和韓國的民間傳說中，都有月亮上住著玉兔的說法。月兔傳說不只在東亞盛行，甚至流傳至拉丁美洲。在東亞一代，這個傳說可追溯至公元前約300年至150年成書的《楚辭》。

很久很久以前……

在傳說中，狐狸、猴子和兔子是好友，白天時一同遊玩打獵，夜裡一起住在森林裡。天神得知了此事，化身雲游者在營火邊向三隻動物乞食。猴子帶來了乾果，狐狸從墓地拿來祭品魚、年糕和飲品，只有兔子拿不出食物。後來兔子跳進火堆裡，把自己作為食物。天神被兔子的行為所感動，他將兔子重新化形並帶到月亮上與嫦娥作伴。兔子獻祭肉身時所燃出的煙飄到月球的表面上，直至今日看上去仍像是兔子的身影。

中國的月球探測任務使用的"嫦娥四號"著陸器取名便是緣自於古老傳說，而任務月球車則被命名為"玉兔二號"。有意思的是，在中國傳說中，玉兔會拿玉杵搗藥，而日本傳說中的玉兔則會用研杵搗年糕。

順帶一提，月球正面東邊、月海豐富海東南方的"哈澤環形山"（Hase）的名稱是取自德國數學家約翰‧馬提亞斯‧哈澤（Johann Matthias Hase），與兔子並無關連（德語的Hase是兔子之意）。

以神話人物命名科研項目

人類過去一直試圖分辨天上恆星排列出的圖案、形體或物體，並且將其歸納成各種視覺圖樣，成為如今人們所知的"星座"。

幾乎在所有文化中都存在對星象的研究，甚至可以追溯至早期文明。人物或是動物形狀在星座中扮演關鍵角色。今日所使用的十二星座原形是依照巴比倫和埃及的十二個"動物圈"所命名，而古希臘天文學家則編制了４８個星座。１９２２年，國際天文聯合會通過了８８個星座名單。

過去各種雄心勃勃的太空項目依照傳說或神話人物命名的例子不在少數：美國成功登陸月球，也是唯一一次將人類送上月球的太空項目便名為"阿波羅計劃"。

1960年７月，美國國家航空航天局（NASA）宇航開發項目負責人阿貝‧西爾瓦斯坦（Abe Silverstein）在一次會議上提議以希臘神話中的太陽神"阿波羅"命名該計劃，當時的這項載人航天任務原定目標只是繞行月球並非登月，而阿波羅在神話中駕戰車繞太陽運行。

只看見自己想看見的

人們將月球坑坑窪窪的表面、雲朵或物品看成人臉或熟悉的物事，這種現象被稱為"空想性錯視"，這是一種心理現象，將圖像賦予實際意義。太空中最著名的空想性錯視案例除了"玉兔"和"月亮人臉"外，還有在火星塞東尼亞區拍攝到的"火星人臉"影像。

一名推特用戶將"火星人臉"想像為《星際大戰》中被幻想物質碳化冷凍的主要角色漢‧索羅。

空想性錯視是人類大腦在受到刺激時，有意識或無意識地賦予其錯誤意義。因為人類的大腦會將模糊或不完整的影像及結構完整化，將其理解為已知的圖案或形狀。

不同於幻象，人們可以有意識地操控空想性錯視，即使緊盯觀察，眼前看似人形或物體的事物也不會因此消失。此外，空想性錯視可以同時發生在一群人身上。2014年NASA發布了一張錢德拉X射線望遠鏡拍攝的照片，照片中的脈沖星PSR B1509-58被部分人認為是"上帝之手"。