中國人最重要的傳統節日春節將至，中國國家統計局在最新召開的總結08年國民經濟運轉情況的新聞發布會上原本試圖能營造一些節日氣氛。然而2008年中國的經濟增長率只有9%，是7年來的最低水準。不過國家統計局局長馬建堂仍將這一數字視為積極的結果：「12月份的銷售需求，就是以社會消費平均零售總額帶給的消費實際增長在增加。投資者的信心出現反彈。進出口業出現一些積極變化的苗頭。」

在回答新聞發布會上一位西方記者的提問時，馬建堂總結了過去6個月中國國內生產總值的發展狀況，並表示，中國上季度的經濟增長率降到了6.8%。而去年7月到9月之間，這個數字還在9%左右。馬建堂表示：「說2008年難，我想我們最深的感受就是金融危機衝擊的迅速蔓延和擴散。金融危機特別是進入10月份以後，迅速從中小企業蔓延到大型企業。從出口部門蔓延到其他部門，從沿海地區蔓延到內陸地區。我想，難，這是最難之處。」

因為正是在內陸地區，特別是偏遠落後的地區生活著絕大多數中國人。這些人的收入極其微薄。美國麻省理工學院經濟問題專家黃亞生認為：「解決問題的關鍵不在於政府更多出資，而是應該讓經濟更加自由化。比如像上世紀80年代那樣，在農村地區成立信貸社，可以為小型農村企業提供貸款。農民需要的是資本。這比在上海或是北京再蓋一些高樓大廈重要得多。不過，目前我們正處在經濟危機的局勢下，沒有太多時間進行相關討論。所以，我想，我們將會看到一股政府投資的高潮。但這解決不了實際問題。」

黃教授的觀點在中國經濟界不能獲得共識。許多專家認為，國家出台的耗資4兆元的刺激經濟計劃是會起到實效的。比如，上海國際銀行金融學院副院長霍爾斯特.勒謝爾表示：「我已經接到兩家中國銀行的電話，他們希望能夠獲得一些有關基礎設施貸款業務的培訓，因為這涉及到非常重要而且耗資巨大的項目，比如建造機場，道路，醫院等。這些項目將為成千上萬的勞動力提供就業崗位。由此看來，中國政府的刺激經濟計劃至少能夠部分抵擋經濟危機的影響。」

問題是，這一計劃要多久之後才能發揮作用？中國政府預計，2009年經濟增長率在8%。據說，這是保證社會安定的底線。而蘇格蘭皇家銀行的中國經濟分析師本.欣普芬多費爾以及其他一些專家預測，今年中國經濟只能增長5%：「中國的出口已經呈走低趨勢，而且這一趨勢還會繼續，出口甚至可能減少15%。由於經濟危機，消費減弱。在房地產市場的投資也將減少。中國政府在今年下半年的投資也只能在年底才能對經濟發展有所推動。」