剛剛結束的中共十七屆二中全會以3000多字的公報為今年兩會前瞻性地給予了定調。全會通過了《關於深化行政管理體制改革的意見》和《國務院機構改革方案》兩份重要文件，全會公報還表示到2020年要"建立起比較完善的中國特色社會主義行政管理體制"作為"總目標"。由於為政治或者是行政方面的改革制定一個明確的時間表對於中共來說並不常見，這使得國外一些中國問題觀察家猜測2020年將是中共進行"真正的"政治改革的關鍵一年。

自胡錦濤執掌中共最高權力以來，每逢中共代表大會或"兩會"這樣的重量級會議，中國以外的媒體除了熱衷於猜測中共人事上的更迭，就是於中國領導人講話和官方媒體的報導中的字裡行間尋找是否有政治改革大手筆的跡象。

海外媒體對本屆兩會的人事猜測有兩個，那便是習近平出任國家第一副主席和李克強出任第一副總理。這兩位十七大上進入中共權力核心的政治新秀被認為都有可能是胡錦濤的接班人，如果本屆兩會上上述猜測人事得以證實，那麼習近平"王儲"身份就更加彰顯。不過，在最高權力更迭富有宮廷政治色彩的中國，"王儲"最終當不上國王也不會讓人感到意外。

十七屆二中全會公報中最引人注目的無疑是"大部門體制"改革的說法。按照海外媒體的分析，大部門體制改革極有可能以出現兩個"超級大部"的形式在兩會上邁出第一大步，即現有的國家發改委、國資委、水利部、電監委、中石油、中石化以及國家電網組成"能源部"，現有的交通部、鐵道部、民航總局、郵政及航運等主管部門組成"運輸部"。也有人認為國家環保局、建設部和國土資源部可能組成"環境建設部"。

胡錦濤主政後在政治改革上的表現特點是在務虛的討論上尺度大膽放寬，而在務實的操作上極為低調和謹慎，始終不願突破"堅定不移地走中國特色社會主義政治發展道路"這一底線，在不否認"民主是個好東西"的同時，只肯用"社會主義民主政治"來與西方的"社會民主主義"劃清界限，同時又因其字面上的接近和內容上的重民主元素而羞羞答答地露出一些二者在意識形態上的某種曖昧關係。為本屆兩會定調的十七屆二中全會公報對政治改革是這樣表述的："政治體制改革是社會主義政治制度自我完善和發展，必須深化政治體制改革。"這就說明了，中共對政治改革的理解不是對不良政治體制的改革，而是在自我肯定的基礎上的自我完善，也就是說"好上加好"，其目的也不是革除一黨專制帶來的弊端。

可以預見，同十七大一樣，本屆兩會不會出現真正的、國外媒體理解與期待的那種政治改革，而只會是按照"胡溫新政"的一貫風格，只談"行政管理機制的改革和機構改革"，用"行政改革"來模糊"政治改革"的內涵，用更關注民生與民權的"良政追求"來取代以自由民主政治為導向的、具有範式革命意義的政治改革。

本屆兩會，平抑不斷上漲的物價和減緩通貨膨脹壓力將是一個重要的話題，這也是目前中國最關係到社會民生的問題。產品和食品安全不單是一個事關中國小康社會的品質的問題，也是是一個關係到中國能否擁有一個支持可持續性發展的國際大環境的問題，兩會也將在這方面有所關注。

剛剛過去的南方雪災上了慘痛的一課，可以預料，兩會會繼續"熱炒"抗災的勝利，並將其歸功為"社會主義制度能夠集中力量辦大事的政治優勢"，為中共的執政合法性添加一筆輝煌的佐證。不過雪災也給中國人帶來的警示，那就是環境保護對中國的可持續發展具有決定性意義。

另外，確保北京奧運會的成功，特別是政治上的成功也將會是兩會的一個焦點話題。能夠成為兩會關注焦點問題的還將有3月22日舉行的台灣總統大選對台海局勢可能造成的影響。