用「寸土寸金」來形容空中客機的空間概念毫不過分，每一個座位的面積便意味著每一個座位的機票價錢。所以，經濟艙的客人往往得將身體蜷縮得像蝦米，乘客與乘客之間磨肩擦肘，擁擠得像罐頭裡的沙丁魚。

然而在公務機艙內，尤其是遠程飛行，適用的又是另一套游戲規則。最近，許多航空公司紛紛大興土木，盡量創造寬松舒適的環境。最神奇的是新式座席：只需在按鈕上輕輕一按，空中飛椅變成空中飛床。

為什麼航空公司不惜血本，熱衷於座席的更新換代呢？德國旅遊協會的主席克勞斯－雷普勒（Klaus.Laepple）對記者解釋說：「公務艙與經濟艙的差價如此之大，航空公司必須能夠為多掏錢的客人提供明顯優越的服務。」

漢莎航空公司（LH）現已投資3億歐元，改裝遠程飛行的公務機艙。為了配合可臥式座椅的安裝，席位的間距也由1.2米調寬到1.5米。計劃到2006年，共有80架遠程飛機得以改良，同時，公務艙的機票價格並不會上漲。

漢莎航空公司的負責人還驕傲地告訴記者說，改裝的床鋪有2米長，這開創了公務艙床位的現有最長記錄。雖然如此，與亞洲相比，德國漢莎的市場反應還是慢了一步。

香港的國泰航空早在2001年11月份，就推出了可臥式公務席：床位1.9米長，席位間距為1.52米；新加坡航空在2003年5月份的時候，就已經將1.98米長的空中鋪位定為從法蘭克福飛往新加坡的標準國務艙模式。全日本航空也不甘落後，於2003年上半年做出了及時調整，為亞洲人量體定位，鋪位長度為1.85米。

然而事實上，真正眼疾手快的是英國人，搶走了「公務艙改良版」的第一塊招牌。早在2000年，英國在介紹空中客機時，就提供了1.83米長的可臥式座椅的服務。但是此番前衛創新只限於47架遠程班機，另外，飛行時間也過於短暫，不足以讓客人盡情酣眠。

預計到2004年，「雲端上的席夢思」會有更多的選擇餘地。從德國起飛的各線航班中，將提供此類服務的航空公司有：澳洲的Qantas，杜拜航空，馬來西亞和汶萊王家航空公司。

相形之下，唯有美國達美航空不為所動。他們在四年前引進的「公務精英座席」可以傾斜至160度，至今仍然相當具有競爭力。而公司領導階層認為：床位與座椅是頭等艙與公務艙的標誌性區別，他們準備保留這一分水嶺。

（芙茗）