（德國之聲中文網）當李曹華（音）在55歲退休之後，這位昔日的女醫生立刻加入了中國千百萬退休老年人的旅遊大軍，為的是多看一看"祖國的大好河山"。

在她旅遊目的地榜單上，排在最前面的是海南，還有她故鄉北京附近的古鎮。其次就是中國最壯麗的長江以及三峽。

在過去幾十年裡，李曹華經歷了20世紀中國最可怕的幾個歷史階段，包括50年代末的大飢荒，以及隨後的文化大革命。如今，她終於可以放鬆地和數百名老年人一起跳起廣場舞，在北京天壇公園的大迴廊下和朋友打撲克聊天，李曹華說，現在是她好好玩玩的時候了。

"在中國，我們是幸運的，因為我們可以旅遊，我已經去了很多地方"，這位60歲的老婦說到，"我們接下來還要去很多地方呢。"

老年遊客人數猛增

儘管全國總體旅遊業業績下滑，但吃住行全包的老年人旅遊團業務卻在中國興起。據官方媒體《中國日報》報導，去年，中國老年旅遊者人數比2013年猛增了58%，而62%的老年人在出行時會選擇旅行社組織的團隊。

然而，在周一夜間，一次類似的旅行就終結在一艘載有450多人的長江游輪之中。據稱這艘船被龍捲風襲擊，乘客大多是老年人。周六，搜救團隊已經確認遇難人數為396人。這一事故可能將成為近70年前的國共內戰結束以來中國傷亡最慘重的海難事件。

據悉，旅行團的組織方為上海協和旅行社，船隻營運方為國有的重慶東方輪船公司，該企業專營長江遊船業務。而沉沒的"東方之星"號遊船，原計劃從南京一路沿長江逆流而上前往重慶，旅途時間共十天，航行裡程達1400公里。

據北京一家旅行社的齊春冠（音）介紹，通常旅行社都會給不同收入階層設置不同價位的老年旅行團，比如五天海南行，不包往返機票的話，比較經濟實惠的旅行團價格是每人大約3千元人民幣。而對於長江旅遊線路來說，大多數旅行團會選擇先飛到重慶，然後乘船順流而下到宜昌。

"過去，老年人總是攢著錢不捨得花"，齊春冠講述道，"現在他們想要出去走走看看。他們在前半生都吃了不少苦，現在經濟發展了，老年人的思想也和過去不一樣了。"

旅遊業的興旺使得老年人口給經濟發展帶來了一些亮點，儘管人口的老齡化一直給中國政府造成很大挑戰。

根據聯合國統計，中國65歲以上人口數量到2030年將幾乎翻一番，達到2.1億。這將使中國的養老保險體制面臨嚴峻考驗，尤其在計劃生育的政策下，能夠支付社會保險並且贍養老人的青壯年勞動人口受到限制。

美國北卡羅來納大學教堂山分校的社會學副教授蔡勇指出："顯而易見的是，未來10到15年間，中國養老保險體系將會舉步維艱。……習近平多次提到中國經濟發展的新常態，人口狀況的新常態也是其中一部分。"

「廣場舞」和「炒股大媽」

不過，經營旅行社業務的齊先生認為，中國老年人當中，中產階級正在不斷壯大。包括"廣場舞"和"炒股大媽"等帶有戲謔性的標籤都顯示，老年人的經濟實力和文化生活都在不斷豐富起來。對於老年旅遊團來說，最受青睞的旅遊目的地就包括東南沿海的福建，以及位於內陸地區的四川。不過自從三峽水電站2012年全面建成投產之後，許多名勝古跡被淹沒，長江沿岸的旅遊業受到很大衝擊。

不願意透露全名的舒先生今年55歲，他是一位物業管理經理。他說，自己不久前剛參加了一個老年團，兩天的北京周邊古鎮游，花銷600元人民幣。而在細雨綿綿的天壇公園，他正在長廊下漫步，呼吸新鮮空氣。對於快要退休的他而言，這已經成為每天早晨的必修課。"只要有錢，就應該出去走走，玩玩"，舒先生說，"我已經學會去享受這一切。"