1998年法國在本土獲得世界盃足球賽冠軍，使得「多元文化」一時成為熱門話題。這一世界冠軍球隊的組成生動地反映了法國的殖民地歷史。

法國的主要移民來源是阿拉伯國家和非洲。據國際經濟合作與發展組織估計，至少有360萬外國人生活在法國。根據法國統計局1999年的一次人口調查，法國外國人口的比率呈微降趨勢，而沒有合法居留許可的外國人可能在30萬到1百萬之間。

2001年曾發生過一起轟動一時的偷渡事件：一艘偷渡船在靠近法國的海域擱淺，900名庫爾德人遊泳逃上了法國的海岸。法國政府在靠近歐洲隧道的地方建了一個營地把難民集中起來。許多難民就從那裡出發，通過躲藏在汽車、渡船和火車車廂裡偷渡過英吉利海峽進入英國。法國政府因為對待非法移民的鬆弛無力而遭到批評。

在法國，國籍是根據「出生地」來確定的，而不是像德國那樣根據血統。誰在法國出生，就在滿18歲時自動擁有法國籍，即使他或她的雙親都不擁有法國國籍。唯一的附加條件是，他或她應該在11歲以後至少在法國生活了5年。

只要父母中的任何一方是法國國籍，孩子也自動取得法國國籍。如果某人不是通過出生取得法國籍，而是通過改變國籍移民，則他或她必須通過測驗證明自己擁有足夠的法語和法國風俗與傳統知識。法語文化圈的人可免除這項測驗。這一法語文化圈包括原法屬殖民地，也包括比利時，瑞士和美國露易斯安那州。