前民德政府同越南社會主義共和國政府於1980年4月簽署了一項「限時性在民德企業內雇傭和培訓越南勞工協議」。這項協議被雙方推崇為「國際間團結精神」的象徵，事實上，背後埋藏更深的是簡單的經濟原因：民德政府需要大量的外來勞動力，以保證工業生產的繼續進行乃至擴大提高。外籍工人使用最多的地方是化學領域、汽車製造、紡織行業以及清潔部門。他們來自的國家除越南外，還包括古巴、安哥拉以及莫桑比克，但這支「國外軍團」中，越南人佔的比例最大，僅在1988年就有31.500名越南勞工遠涉重洋，來到民德集體打工。

應該說，這是一項雙贏的協議，雖然看上去工人外輸是一條單行線，但其實越南政府從中得到很大實惠：工人薪水裡先是16％、後來12％的比例必須轉交越南政府，用於「建設和保衛偉大的祖國」。當時越南的勞動力過剩，這樣輸出勞工，便減輕了國內勞工市場的壓力。而且，工人在相對先進的民德還可以提高工作技能。

不僅兩國政府，越南勞工對到民德集體打工的積極性也非常高。工人可以將薪水最多60％的部分寄回國內。一般來說，越南工人可以連續5年往家裡寄錢，個別情況下，可以延長至7年。按規定，工作年滿5年後必須回國，由輪換的人員來接替。在這一點上，當年民德的政策有別於不做時間限制的前西德外籍工人政策。因此，民德政府從一開始就不需關注外籍工人融合社會的問題，也正是這個原因，越南工人從一開始就是獨立於民德社會之外的一個特殊群體。

這個群體不同當地人聯絡，根本無法同當地人論及共存、平等與發展的話題。在越南一方，「融合」德國也是不受歡迎的：融合了德國，那不就疏遠了越南，以後怎樣「再融合」回越南呢？

出於這一思路，越南一方採取了相應措施，越南勞工清一色地住在自己的小區裡，決沒有德國鄰居的騷擾。他們來德後只學一、兩個月的德語，而且也是為了能在工作時應急，根本談不上同當地人交流。許多滯留至今的越南人，雖然已在德國生活了近20年，仍不能用德語進行表達。

越南小區內都是集體宿舍，工人的行蹤都在領導的監督之下，有時領導還會查夜。集體宿舍按照男女性別分配房間，每人至少有5平方米的活動空間。 對女工的限制很苛刻，不準她們懷孕生孩子，懷孕的女工便被送回越南。到1989年民德解體為止，10年間，每年有大約300名婦女因懷孕而回國。不僅懷孕，生病超過3個月，也會被取消在德的工作許可。但另一方面，工人的社會保障卻是萬無一失，非常完善到位。每位越南工人在合同期內不僅有固定工作，同時，兒童金、生病期間照發薪水、醫遼保險、工作服以及回鄉探親等社會福利都可以全部享受。合同結束，返回家鄉前，每名工人可以托運最多兩噸貨櫃货物，其中最多5輛自行車、兩輛輕型摩托車、兩台縫紉機、150平方米的布料。

當時，民德物資緊缺，到處都是賣方市場。民德公民看到越南勞工如此將大宗貨物打箱托運，很是眼紅。他們說，越南勞工哪裡來這麼多錢，還不是他們得到了西馬克，然後在黑市上倒手換成東馬克！民德媒體甚至也在為這股民情推波助瀾，說越南勞工對民德物資緊缺至少負有部分責任。

時間在推移。到了1989年柏林牆倒塌前夕，民德91.000名外籍勞工中大約還有60.000人是越南人，他們中男性佔了70％。在當時所有外族群體中，蘇聯軍隊包括家屬共有35萬人，接下來便是越南人，佔第三位的是波蘭人，52.000人。1990年6月，最後一屆民德政府經過協商，宣佈勞工協議圓滿結束，但允許越南勞工在合同結束前保留居留民德的權利。自願提前結束合同者，可以享受3000東馬克的一次性補貼。返鄉機票和勞工補償均由各自企業負責。

東西德統一後，滯留德國的越南勞工先是被允許有期限地居留，後來，許多人申請政治避難，但幾乎無例外地遭到拒絕。他們沒有被強行遣送返鄉，而是出於人道原因獲得了事實上的難民身份，因為假如他們回到越南，不能排除因「叛逃」罪而受到迫害的可能。

1993年又一條新規定出台，越南勞工如果滿足某些條件，便可以居留德國。這些條件中有一條是要有足夠的資產或收入，可以養活自己及全家。東西德統一後，60％至70％的越南勞工失掉了工作，他們到哪些再去找一份工作呢？為了滿足居留條件，不少人便自己開業，做起了買賣。