距離北京繁忙的工體北路幾米之遙，有一個體育訓練場所。這裡的北京工人體育場裡擁有最大的公眾體育運動設施。只要付五塊錢，就能打乒乓，打籃球，或者在健身器材上慢跑，鍛煉身體。

就在這個運動設施的幾米之外，汽車正步行的速度來往於城市之間。堵車了，到處都是汽車尾氣的味道。房屋之間彌漫著一層灰黃色的煙霧。抬頭看看，太陽若隱若現。北京人每天要吸進多少廢氣？很多人壓根不想知道答案。曾經有過一個月出國經歷的任紅娟就是其中一位。當她從國外回到北京之後，才第一次感受到了污染對自己身體的影響。「如果長時間待在北京，你肯定感覺不到空氣特別髒。如果去歐洲待一兩個月，馬上會感受到區別，一下飛機就覺得煙特別大。老想咳嗽，喉嚨裡總是覺得有東西。」

「有時候我就比較害怕。過馬路的時候車比較多，我就只能摒住呼吸，一口氣跑過去。」說這番話的是籃球運動員小王。在煙塵天裡，他只在室內訓練。不然的話，呼吸道就會出毛病。他懷疑，奧運會的那些專業運動員怎麼能在這樣的空氣條件下進行比賽。相關人士已經對此表示憂慮，特別是那些需要耐力的室外項目，比如自行車以及田徑中的馬拉松等。國際馬拉松和公路跑協會主席帖佐寬章表示，「我們對一件事表示擔心，人們該怎麼處理灰塵的問題？空氣能在一年之內變乾淨嗎？第二點是， 怎麼處理高溫天氣？不僅僅是高溫，而且還加上潮濕的空氣。奧運會將在傍晚時分進行。」

北京準備為治理空氣和環境污染花費123億美元。迄今為止已經關閉了200家工廠，一家規模最大的鋼鐵廠剛剛被搬遷。而在奧運會期間，北京方圓120公里範圍內的所有工廠都會停產。此外還有大約150萬輛汽車禁止出行。另外，上下班高峰時段也不會出現，因為政府已經決定奧運期間給北京市民16天的特別假期。北京下了大力氣，讓旅遊者和運動員們能夠看見湛藍的天空，而不會發現這裡的空氣污染有多嚴重。