「正式來到科隆的只有港澳台的九百名中國人。天主教通訊社報導說，中華人民共和國的天主教信徒只能以旅歐遊客或學者的身份單個參加這次盛會。中國愛國天主教會負責人劉柏年說，『我們不想再次看到1995年馬尼拉世界青年日那樣的事件』。當時，中國與台灣的代表團就懸掛國旗問題發生了爭執。

與台灣的關係是妨礙北京與教廷接近的原因，梵蒂岡是最後一個與台灣保持外交關係的歐洲國家。不過北京與羅馬教皇之間最大的爭議是任命主教的問題：梵蒂岡認為，只有教皇能任命主教。但中國的共產黨政府害怕中國國內形成當年東歐那樣的政治教會運動，所以堅持對一切教會實行控制、要求在主教任命問題上擁有發言權。但是，現在對立狀況已有所緩和。中國愛國教會與梵蒂岡的非正式接觸增多了，觀察家們預計，在新教皇任期內，中國與梵蒂岡將進一步接近。」

南德意志報記者鮑克走訪了正在修繕的上海徐家匯天主教堂、並採訪了該教堂的金神甫，中國教會的復興給他留下了深刻印象：

「徐家匯教堂的工程表明，目前中國隨處可見的基督教信仰正在經歷一場復興。在這個龐大國家的各個省內，天主教堂和福音新教教堂正在得到修復或新建。北京東交民巷的天主教堂和北堂以及哈爾濱的『東方聖母院』和廣州的耶穌教堂就是其中的幾個例子。

據最新估計數字，中國今天約有1400萬天主教徒，在13億人口的國家，他們是少數。此外，中國教會處於分裂狀態，一半教徒屬於愛國天主教會，受共產黨控制，他們不能與梵蒂岡保持正式接觸，自己任命主教。另一半是『地下教會』，其主教直接服從梵蒂岡，經常受到政府的壓制。

但是，共產黨領導人緩慢地逐年放鬆了對宗教長達數十年的奴役。越來越多的人、包括年輕人走進教堂，上海教堂正在進行的彩繪玻璃窗正是這樣的象徵。這座文化革命中成了糧倉的教堂，現在要重放光芒並非是當然之事，中國的報章對此不做報導，同時經費也是一個大難題。」

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