「世界經濟的蕭條，日本經濟的持續惡化和中國的飛速上升導致了力量對比的大幅度轉移。中國加入世界貿易組織顯示了中國經濟的上升，中國以意料不到的極快速度成了一個主導大國。」

至於東南亞國家對建立自由貿易區感興趣，有其具體的理由。中國目前吸收的外國投資幾乎佔外國向亞洲直接投資的80％，而在亞洲金融危機之前，近70%的外國資本卻是流向東南亞。現在東協各國想避免出現中國壟斷國外資本的局面，所以希望與中國的經濟結合起來。

商報繼續寫道：「東協各國把對中國政治上的擔心推到次要位置，是因為中國在經濟上提供了前景，這就是穩定貨幣，輸出資本以及開放巨大市場。對於中國來說，擁有二十億人口的亞洲自由貿易區除了具有經濟意義外，還有地緣戰略方面的影響。通過經濟紐帶，中國可以保障自己在本地區政治舞台上的領導地位。中國與東南亞的經濟結合起來的重要性可以從北京朱熔基大人制定的時間表上看出來。在中國加入世貿之前，他就與東協各國敲定了建立自由貿易區的事情，這是僅次於加入世貿的中國第二個經濟戰略行動。」