北京正在掀起一股最新的、同時也是最激進的城市現代化改造浪潮。城建規劃師的設想是，在2008年北京奧運會之前，將北京建設成可以同巴黎和紐約向媲美的大都市。雄心壯志之下，北京的歷史遺存卻正在銷聲匿跡，規劃師們對現代城建理念的片面理解以及對本國傳統的陌生，在此得到了充分的反映。老城區中出現的新北京，實在無法讓人信服。

新蘇黎世報指出，政府部門的行動不但缺乏系統規劃，而且往往無視民眾的疾苦。當局只是貼出一張告示，通知南池子居民在一個月內必須搬走。新蘇黎世報寫到：

老城區的拆遷工作並非由主管部門負責，而且其手段也並非完全合法，但是卻沒有引起足夠的重視，足以反映出中國公眾輿論的現狀。南池子地區的拆遷，使人們不禁對其它極有保護價值的建築群未來的命運劃上了問號。

粗暴對待北京歷史文化遺產其實已經由來已久。1949年，共產黨建政以後大興土木的年代中，熱衷於社會主義現代化建設的偏執狂們對主張在城建過程中保護歷史建築的意見一概充耳不聞。

新蘇黎世報認為，尤其令人感到遺憾的是，隨著老建築被拆遷，當地普通居民也失去了傳統生活方式。新蘇黎世報寫到：

「小店鋪、飯館、馬路沿兒上的修理攤、理髮攤等等，是老城區生活情調的真實寫照。這裡的衣食住行，以及和睦的鄰裡關係，同這裡狹小的生活居住空間以及低廉的房租密不可分。鄰裡之間關係過於密切並不是人人都喜歡，而房租低廉也是事出有因：這裡的房屋大多年久失修，房間狹窄，衞生狀況非常糟糕。因此，許多居民對搬到舒適敞亮的新公寓中去並不反對。即便是對老城區進行修繕，當地居民構成也會發生變化，因為整修老建築的費用非常高，而這筆費用必須通過增加房租才能得到回收。

新蘇黎世報認為，肆無忌憚的破壞本國傳統的建築文化，原因只有一個，那就是，金錢的驅使：

從短期效益看，在北京建一座辦公樓要比整修一個以居住、購物及旅遊觀光為目的的老城區劃算得多。除此之外，有節制的推進現代化進程，畢竟同中國新一代經濟管理精英的風格格格不入。