世界報介紹了北京奧運的準備情況後寫道：「此前沒有任何一個奧運城市像北京這樣動員一切力量投入這一活動。中國要向世界展示自己，黨以其全部權力把其它一切置於這一目的之下。政府投資數百億，建造新的商住兩用樓、街道和地鐵路線。妨礙新建設的居民區被夷為平地，大批市民被強行搬遷。中國領導人為奧運這場大戲具體花費了多少錢財，是國家機密。

中國的奧運規劃者許諾，最晚在2008年年中，北京將結束交通混亂、建築塵土飛揚及空氣和環境被廢氣污染的局面。這一承諾能否兌現還是問題：因交通、工業、建築工地和沙塵暴造成的空氣污染使北京像患病一樣，夏天城市上空總是籠罩著一層灰色的煙幕。為改善這一狀況，政府把整套工業設施遷往外省，呼籲居民在奧運期間放棄使用小汽車。為此，本月將進行一次為期兩周的試驗。」

中國為建設奧運場館和基礎設施，共花費2830億元人民幣，按華爾街新聞計算，等於1976年蒙特利爾奧運會以來歷屆奧運投資總額的一半。每日鏡報也看到了奧運中國的另一面：

「在北京街道上看到許多寶馬和賓士轎車的人沒有想到中國南方民工一周七日地做計件工，卻沒有錢給孩子看病。在飯店大堂買一份外國報紙或在星巴克無線上網的人，不知道過去幾個月內有數十名記者和青年部落格受到國家安全部門的迫害，一些人被投入監獄。僅北京就安裝了263000台監視攝影機，國家安全部門對影像進行系統評估。

今天的中國由兩個平行的社會所組成。一小部分城市精英受到良好教育、富有、也生活於一定程度的法制社會之中。而大多數農民、民工和少數民族仍然像毛澤東時代一樣，處於警察國家的統治之下。中國2001年獲得奧運舉辦權時，希望這一活動將使中國變得更自由、更民主的聲音增強了。這聽起來很好，但與現實無關。奧運既不會成為民主運動的新起點，也不會使中國人生活得更自由。北京今天就已是世界性的大城市，它不需要大型國際活動來支撐。

但是，2008北京奧運能做的是促使中國與西方相接近。一百年前奧運誕生時，當時的中國想盡量少與世界打交道。而現在，全世界將到這裡來作客。」