1989年至1990年間，共產主義告別了歐洲，東歐大部分國家的政府都希望能夠盡早加入歐盟或者北約。成為歐盟成員還需等待，但加入北約卻很快就能實現。1997年，當時的北約秘書長索拉那為這三個國家帶來了好消息： "今天，有關國家的首腦作出決議，批准同捷克、匈牙利和波蘭展開入盟談判。"

兩年之後，也就是1999年3月12日，三個東歐國家的入盟程序已經結束。他們雄心勃勃，立志要證明自己，尤其是在舉足輕重的美國人面前。出於這一邏輯，2003年，正是這三個國家參與了美英領導的伊拉克戰爭，成了志願者聯盟的成員。雖然，那並不是北約使命，但他們的參與卻受到了華盛頓布希政府的極高贊譽。當年美國國防部長拉姆斯菲爾德當即將歐洲大陸分成了老歐洲和新歐洲兩部分。拉姆斯菲爾德說：「說到歐洲，你會想起德國、法國，我卻不是。我把他們看作是老歐洲。如果今天縱觀北約旗下的歐洲，那麼歐洲的重心是在向東部偏移。」

出於對北約、實際上是對美國的效忠，波蘭和捷克幾年之後又宣佈，願意在美國導彈防禦系統的框架內承擔義務，他們很清楚，這樣做會招致俄羅斯的不快。然而，歐巴馬總統上台後不久，便開始對導彈防禦系統產生質疑，令布拉格以及華沙開始不安。今年3月5日，北約秘書長斯海費又向俄羅斯邁出了關鍵的一步。他說：「北約國家外長達成一致，在今年斯特拉斯堡的北約峰會之後，盡早恢復北約-俄羅斯聯合委員會的工作。」

波蘭、捷克、匈牙利和其他以往華約成員國擔心的是，北約會以他們為代價，去同俄羅斯媾和。美國國務卿克林頓試圖化解這份憂慮："我們希望同所有北約盟友合作，支持他們。我們很清楚，一些東歐國家深懷憂慮，他們有過長期同俄羅斯打交道的經驗。但我們必須同俄羅斯對話，不論是北約同俄羅斯，還是美國同俄羅斯，或者是其他的與俄羅斯之間的討論。"

東歐國家擔心自己成為這場游戲中的皮球，他們對俄羅斯的恐懼竟然持續至今，這些，彷彿讓美國人都有些吃驚。

作者：Christoph Hasselbach /李漁 責編：葉宣