北韓自一九四八年建國後，便奉行社會主義計劃經濟政策，對人民的衣食住行實行免費配給制度，極少部分的生活用品才需要使用貨幣，因此北韓人民對貨幣的需要慾望素來很低。然而，據明天（周一）出版的香港《亞洲周刊》引用韓國政府官員的消息透露，為了改善日趨嚴重的雙軌價格制度，北韓政府近來已經正式取消實行多年的糧食配給制度，而改為將糧食在市場上直接銷售。

報導透露，北韓政府之所以作出這一決定，主要是看到計劃經濟政策過於僵硬，令國家的各方面狀況更為嚴重惡化，嚴重影響政權穩定。據韓國方面的統計，自一九九零年以來，北韓平均每年缺糧一百萬噸以上，至少有兩百萬人餓死或病死，預料今年的缺糧額也在一百萬噸以上。

然而，糧食配給制度取消後，貨幣需要量必然大增，北韓政府不得不重新制定新的貨幣政策，具體來說就是必須提高人民的薪水水準；而當配給制度逐漸取消，貨幣成為北韓人民生活的主要依靠手段時候，北韓經濟向市場經濟過渡便成為必然的趨勢。據《亞洲周刊》和英國廣播公司的消息，為了平衡糧食價格上漲的影響，北韓已決定大幅度提高人民的薪水水準，由目前的平均一、兩百元提高到一、兩千元，官員和軍人的薪水最高提高十七倍。薪水改造完成後，過去由國家免費供應的水電和居住費用，都將依照使用量，以薪水支付。

據透露，其實北韓自一九九七年開始便已在羅津和善鳳經濟特區試行廢除糧食配給制度，薪水也大幅提升，人們還可以自己開業經商，結果成為其他地方的榜樣。有觀察家認為，北韓進行的這一試驗，有點類似中國一九七九年開始進行的經濟改革，只不過北韓到目前為止還不能公開討論改革理論，這一點顯得比二十多年前的中國更為落後。

目前，觀察家們關心的問題主要有：一、北韓取消糧食配給制度，究竟是為了挽救經濟的權宜之計，還是有意識地啟動市場經濟的第一步？二、如果是為瞭解決暫時的經濟困難，那麼取消糧食配給制度，是否能從根本上解決糧食短缺問題？至於有消息說，北韓正在考慮實行北韓貨幣和美元的互換，觀察家們認為，如果北韓真能邁出這一步，那將比廢除糧食配給制度震動更大。