由於美國放鬆了韁繩，日本和韓國政府也更多處於守勢。在談到中國的立場時，時代周報寫道：

「目前，只有中國是唯一的希望。美國的北韓專家奧伯道夫不久前說，『幾個月內，北京進入了與北韓談判的核心。如果談判成功，中國的聲譽將得到大大的改善。八月底，第一輪談判沒有成功，第二輪談判將在十一月底舉行。

「只有中國把自己的份量放在稱盤上，談判才有取得成功的希望。例如，北京可以用能置平壤政權於死地的能源禁運相威脅，或者與聯合國就在世界範圍內接收北韓難民的問題舉行談判，這將造成千百萬北韓人外逃。但今天沒有人知道，中國是否有一天會將其以前的兄弟國家置於這樣的考驗之下。

「這樣，東亞安全的最大危險在於，面對北韓，沒有一個國家採取主動。美國不做，因為它忙於其它的事，至少短期內不會把戰爭作為選項。韓國不做，因為其沒有夥伴的緩和政策失去了可信性。中國也不做，因為其外交路線的轉變還沒有結束。從長期來看，這樣的局勢只有一個出路，那就是有關各國都將擴展核軍備。」