（德國之聲中文網）1994-1998年的飢荒導致數十萬人死亡。但專家認為，北韓此後興起的民間市場和非官方經濟意味著，如今多數北韓人可以自己種植和買賣糧食，從而使大範圍飢荒的風險降低。

這個孤立的國家正經歷"百年一遇"的旱災。路透社報導認為，這一說法或許有所誇張。不過，聯合國發出警告，營養不良的人數可能激增。

首爾國民大學教授蘭科夫（Andrei Lankov）表示："農業國有化程度大幅降低，私有成分顯著增加，為自己工作的農民效率更高。"他認為，北韓再次爆發90年代大飢荒的可能性很低。

北韓農田歸公有，國家掌控糧食和分配。過去，農民鮮有積極性增加產量。

但鑑於1990年代的飢荒，國家開始容許農民在國有的農田和農民的後院裡擁有小規模的自留地。農民在自留地上種植穀物和蔬菜，往往比公家田地的效率更高。收成可供應自家需求，甚至可以買賣。

這意味著，儘管該國仍保持"先軍"制度，糧食和電力都優先供應強大的軍隊，但民眾可能已不像先前那樣深受其苦。

一名非政府組織工作人員援引一名北韓農業科學家的說法稱，農民估計平均花30%的時間用於耕種自留地。

在農舍的後院，時常見到成排的玉米等作物。在一些公有農田，可看到一小部分田地被劃分成方格，作為農民家的自留地。

據首爾網站Daily NK報導，北韓動員農民加班加點抵抗旱災，而農民對自留地更是加倍辛勤地耕耘。

支持"脫北者"的非政府組織LiNK成員Sokeel Park向路透社表示："如今，北韓經濟本質上是掩蓋下的資本主義--陰影下的低水準買賣以及披著國有社會主義外衣的私有經濟。"

產量預計減半

北韓官方通訊社上周報導，全國各地--包括稻米主要產區黃海道和平安道因缺少降雨而土地干涸。

周一，朝中社報導稱有部分降雨，但預計乾旱仍將持續。

聯合國糧農署近期表示，北韓農業主產區預計將減產一半。

韓國部分地區今年的降雨量也為有歷史記錄以來最低。

路透社報導說，平壤過去曾誇大自然災害、如洪水的破壞，從而減輕過時的國有農業技術的責任，並獲得援助組織的關注。

北韓農作物產量或糧食儲備的數據不得而知。與此同時，從鄰國中國偷運來的糧食可能有助於緩解供應不足。北京也表示願意援助北韓。

最近數年來，國際對朝援助減少，部分由於該國對人道主義救援人員的限制，以及不願接受食品分配的監督。因受爭議的核武計劃，聯合國也對該國實施制裁。

今年2月，平壤驅逐世界飢餓救濟組織（Welthungerhilfe）在當地的負責人。該組織是在北韓運作的為數不多的外國援助機構。

儘管大飢荒風險降低，但國有糧食供應的急劇減少將導致市場價格飆升。

據Daily NK報導，在北韓惠山市，大米短缺時期的替代品馬鈴薯價格去年差不多上漲200%.

不過，另一方面，外國食品援助也時常在非官方市場進行，因此，食品價格還是可能較快恢復正常。

但更為貧窮和偏遠的地區更為依賴國有糧食供應，旱災或將導致或加劇已經存在的營養不良問題。