因此，中國的領導層如今能夠實現更新換代，朱鎔基著實功不可沒。綽號「朱老闆」的朱鎔基深受百姓喜愛。他是敢於承認現實問題的唯一中國領導人。他不懼怕和前總理李鵬發生爭執，批評李鵬所傾心的三峽工程並嚴辭抨擊腐敗和浪費現象。

3月5日的人大開幕會議上，即將卸任的中國總理朱鎔基在代表們掌聲的伴隨下走向講台做例行的政府工作報告。報告結束後，近3千名代表熱烈鼓掌對朱鎔基領導下的本屆政府所做的工作表示感謝。

朱鎔基在近一個半小時的報告中讚揚了以往數年所取得的進步。他說，中國在世界經濟舉步維艱，亞洲金融危機爆發和國內多次遭遇自然災害的情況下成功地使人民生活水準得到提高並實現了經濟增長率近8％的目標。朱鎔基自豪地表示，中國在過去幾年間成功地實現了從計劃經濟到市場經濟的轉化。國有企業和金融系統改革也基本上獲得了成功。朱鎔基同時表示，中國將繼續實行既定的積極的金融政策。他說：

「高速持續的經濟增長是我們今後成就的基礎。我們本年度的目標是實現7％的經濟增長率目標。這個目標是必要的，如果我們加大努力也是可以實現的。重要的是要堅持積極的財政政策，以促進國內的消費和投資需求。」

朱鎔基將中國加入世貿組織稱做一個了不起的成就，中國將就此完全與世界經濟接軌。過去5年間，中國的外貿收入翻了一番。在肯定成績的同時，朱鎔基也沒有忘記指出中國所面臨的嚴峻挑戰。他說：

「中國面臨的最嚴重的問題包括低靡的國內需求，農民和部分城市居民收入增長遲緩，失業率增長以及收入落差大等。我們必須繼續推進國有企業改革，根據市場經濟的需要改革我們的體制，並堅持不懈地同腐敗現象做鬥爭。」

朱鎔基呼籲，今後應當將精力更多地集中到農業現代化上來，以改善農民的生活狀況。這個艱巨的任務將落到朱鎔基的接班人溫家寶的頭上。本屆人大的另一項任務是完成醞釀以久的國家和政府領導人更新換代的任務。除朱鎔基外，國家主席江澤民和人大常委會委員長李鵬也將卸去他們的職位。