早在140多年前，印度就打算開闢一條連接東，西海岸的更短航道。直到今天這一計畫才被付諸實施。因此，印度總理辛格稱7月2日航道動工之日是具有歷史意義的日子。修建了新的航道之後，從印度的東海岸到西海岸，將不必再繞道斯里蘭卡。印度水道工程局負責人拉古帕蒂說：「開闢該航道的最大好處是縮短424海裡的航行距離。乘客可以節省36小時的海上旅行時間。船隻也可以節省運載和燃料費用。」

在今後的3年時間裡，印度將沿著大約170公里長的海岸挖掘出一條寬300米的航道，為此將清除海底泥沙8千萬立方米。對此，印度和國際環保組織提出反對意見。因為這一帶海域是世界上生物資源最豐富的地區之一。綠色和平環保組織的金德勒說，「從斯里蘭卡到印度之間的整個海域屬於淺海地區。由於這裡幾乎受到陽光的垂直照射，因此海底世界各種植物生長茂盛。同時也是各種海洋生物的理想棲息之地。」

據瞭解，該海域共有各種海洋生物3600種。其中包括奇異的珊瑚種類和海綿，受到威脅的海牛以及海龜等。金德勒提醒人們，該海域理想的自然環境將受到挖掘機的破壞。尤其值得關注的是如何處理挖掘的海底泥沙。

金德勒說，「挖掘出的海底泥沙不會被運到陸地上來，而是被堆積在航道附近的淺海海域。那裡同樣是各種海洋生物的天堂。如果挖掘出的海底泥沙堆積到這裡，將埋沒魚類和其它海洋生物的生態環境。航道需要不斷的清理泥沙，附近海域也就會不斷的受到影響和破壞。」

印度南部的漁民擔心魚類資源受到破壞，影響其生存。他們與環保組織一起反對這項工程，要求維護寶貴的自然資源。但是政府聲稱工程不會給海域生態造成負面影響。

該工程負責人拉古帕蒂說：「人們的指責毫無根據。因為我們已對工程可能給環境造成的影響進行了仔細的調查，確信工程不會對該地區的生態平衡帶來任何不利影響。我們解決了工程與生態領域的問題之後，才開始探討工程在技術和經濟可行性。對此我們已經進行了各種調查，現在只須對數據進行更新。」

環保專家金德勒說，航道的下面全是泥沙，泥沙會不斷的被衝入挖掘的航道內。要保持航道的12米深度，就必須不斷清理航道。非洲的蘇黎士大運河就是先例。所不同的是，蘇黎士運河不像印度南海岸那樣有橫向水流。金德勒：「在此人們犯了一個很大的錯誤。因為該工程給大自然帶來的並不是一次性的，而是持久的破壞。這一破壞將給魚類資源和其它海洋生物帶來嚴重影響。」

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