「當午夜鐘聲敲響的時候，當全世界都進入夢鄉的時候，印度獲得了自由和新生。這是歷史上很少發生的時刻。我們脫離了舊制度，開始了新生活。舊時代已經結束，受到長期壓迫的民族之魂自由了。」

——這是印度第一屆總理尼赫魯在1947年8月15日零點時發表的印度獨立宣言。自此，印度成為世界上人口最多的民主國家。尼赫魯在上世紀五十年代推動了不結盟運動，實行了親蘇聯，而仇巴基斯坦和中國的政策。在多年的殖民統治之後，尼赫魯還能夠把印度團結在一起就是一個了不起的功績。甚至至今還有許多人認為，統治象印度這樣一個有10億多人口，上百個民族，眾多宗教派別的國家是件難以想像的事情。

政治家阿爾維為印度這60年的發展感到驕傲：「我認為印度在這60年中最大的成功是穩定了民主制度。全世界都必須認可這一點。我們現在的民主制度可以與世界任何國家的民主制度相媲美。」

但在過去的60年裡，印度的民主制度曾多次受到動搖。尼赫魯的女兒，時任印度總理的英迪拉－甘地在1984年被謀殺。她的兒子拉吉夫－甘地也在1991年被謀殺。1993年孟買發生的騷亂奪去了近一千人的生命。1969年及2002年發生在古吉拉特邦的兩次野蠻暴行使幾百名穆斯林和印度教徒成為犧牲品。但人們常常忘記的一點是，印度各宗教派別之間能夠和睦相處。

印度目前最大的問題是巨大的貧富差別。世界上每三個計算機專家裡就有一個印度人，而每三個印度人中卻有一個文盲。近三億印度人生活在貧困線以下，但在孟買或新德里這樣摩天大樓林立的大都市裡，一小部分權貴卻過著紙醉金迷的生活。真所謂「朱門酒肉臭，路有凍死骨」。但副總統安薩裡對印度的政治和經濟仍十分樂觀：「如果有人讓我描述印度現實的話，我會說『酒杯一半是滿的』，而不說『一半是空的』。雖然還不能說盡如人意，我們已經為印度人民做了很多事情。」

隨著經濟的飛速發展，保持印度傳統就成為一個問題。印度能夠既不拋棄文化遺產而又跟上全球一體化的步伐嗎？著名電影製片人馬赫施－巴特的看法是：「印度人的靈魂已經脫離了印度的現實。我們在逐漸喪失民族認同感。我們的電影也脫離了文化的根基。我們出賣了自己的尊嚴和自尊。」

人們在城市裡已經找不到印度了。真正的印度只能到那55萬個村莊裡去尋找。六十年的民主制度沒有給印度的農村帶來多大的變化。