在德國，塑料飲料瓶子可以在超市退瓶換回押金，吃完的優酪乳小碗洗乾淨之後要放進「黃口袋」（德國垃圾分類中專門裝包裝類垃圾的黃色口袋）。「德國人總是被人嘲笑廚房裡放著好幾個用於分類的垃圾筒，對典型的德國人來說必須嚴格遵守垃圾分類的規則。但是這種情況逐漸地發生了些變化，」德國廢物處理行業協會(BDE)的工作人員哈梅寧(Stephan Hamening)介紹說：「現在世界各國都在考慮的一個問題是，如何從廢棄物中提取原材料？」

創造更高的國內生產總值

在廢舊電器金屬回收系統運行三個月之後，德國工業聯合會對該系統的運行收益表示十分樂觀。舊洗衣機、電冰箱、電視、電腦以及手機裝滿了24000个貨櫃被運送到這裡，目前回收的範圍仍在不斷擴大。

原材料價格急劇上漲令金屬、玻璃、紙張和人造材料的回收利用開始走俏。「對整體經濟來說必然得出這樣的結論：原材料的進口將由國內的新價值替代。能源消耗上也會出現同樣的結果。」科隆經濟研究所的負責人胡特(Michael Huether)說。繼而由此必將創造出更高的國內生產總值，其中可以節省37億歐元的進口成本價格，另外還能創造出6萬多就業機會。

節約效應

廢物回收利用行業將可以直接為新材料生產節約22億歐元。其中最大的節約效應體現在鋼鐵行業，目前該行業每年需要投入的生產成本達到23億歐元，使用廢舊物做燃料可節省3.4億歐元，使用可回收物製造產品包裝又可節省2.25億歐元。

德國現在65%的各類垃圾被回收再利用。「也可以說，還有35%的垃圾具有潛在的再利用價值。」 哈梅寧說。儘管如此，德國在廢物利用方面已經在歐洲居首位。該行業從業人員達到16萬，每年創造的新經濟價值達到190億歐元。

哈梅寧對廢物回收利用行業十分看好。鋼鐵回收的比率目前在德國佔到44%，在美國已經佔到70%。鋼鐵，鋁和銅都是國際市場上供不應求的原材料。在回收過程中，廢舊電器同電線插頭開始分類回收，因為電線中包含的銅質金屬絲本身就具有相當的價值。一貨櫃的廢銅在國際市場上可賣到3萬歐元。