據聯合國難民署公佈的統計數字，去年在工業發達國家申請難民身份的人數高達44.1萬，同2010年相比增長了20%。難民申請人數增長比例最高的是南歐國家，增長幅度達到87%。聯合國難民署一名高級官員表示，難民申請人數激增表明2011年對很多人來說是相當困難的一年。去年由於西非和阿拉伯世界發生的一連串騷亂，來自科特迪瓦、利比亞和敘利亞的難民人數增長尤為顯著。據聯合國難民署的統計，去年申請難民人數最多的國家是阿富汗（35700件），其次為中國（24400）和伊拉克（23500）。