當煤礦井下粉塵濃度在侷限的空間內超過一定限度時，遇到明火或者高溫，可能發生爆炸。在煤塵爆炸後，通風設備被爆炸產生的高溫損壞，礦井內充滿了一氧化碳和二氧化碳，井下工人可能因為窒息或者一氧化碳中毒身亡。根據初步分析，七台河礦井事故就是由煤塵爆炸引起的。黑龍江七台河煤礦在今年3月14日就曾經發生過一次事故，當時有19名礦工喪生。

中國勞工通訊的蔡崇國介紹說，在煤礦清查事故原因的時候發現了不少問題：「首先，煤礦礦主是當地煤礦安全生產監督局的副主席，是個公務員。他的哥哥也是個領導。這兄弟倆真夠腐敗的。煤礦的安全設備完全不合格，工人挖煤就是一米高寬的礦井。工人挖煤時肚皮貼著地。」

工作環境危險、安全設施不達標、工人無法接受安全技能培訓——這些都是大型礦難事故不斷發生的原因。工人無法組織起來保護自己的權利以及煤礦承包商唯利是圖的心態，導致中國煤礦工人下井工作如履薄冰。蔡崇國說：「煤礦工人沒有權利。他們和井下核查人員雖然向礦主發出安全警告，但是礦主全然不顧工人的死活，強迫工人繼續生產。現在，即使國營煤礦都把礦井承包給私人老闆。拋開他們的安全一事先不談，他們承包礦井都是有時間限制的，一兩年，最多三年。他並沒有長期的眼光。他的承包費用很高，加上行賄花的錢，因此他要在短時間內把這些錢都撈回來。」

工人掙的是血汗錢， 老闆掙的是黑心錢。很多西方觀察家把當今中國稱為「曼徹斯特資本主義」，純粹的赤裸裸的剝削關係。沒有生產資料的工人只能通過出賣勞動力，冒著生命危險為資本家工作。中國政府雖然多次要求各地抓緊煤礦安全生產，但是煤礦事故仍然頻繁發生。中國能源對煤礦的依賴致使私營煤礦主和小煤窯承包商，只顧經濟效益，不顧安全措施。根據中國官方統計，今年頭六個月中國有2700多名礦工在各種事故中喪生。