2005年1月16日，中國改革開放先驅人物之一，前中共總書記趙紫陽逝世。三年來，每到這個日子就會有民眾自發進行悼念活動，紀念這位對中國改革事業做出巨大貢獻，並在六四事件後因為拒絕鎮壓學生民主運動而遭到罷黜，並被軟禁家中，直至去世的前領導人。

北京市民李金平就是這些民眾中的一個代表。趙紫陽去世之後，李金平就在家中為其設立靈堂。而2005年以來，每到趙紫陽忌日，國安部門就會將李金平從家中帶走，今年也不例外。他的弟弟李金龍對記者表示：「國保的人上午來，說帶他吃飯去。國保八點來的，然後待到9點40給帶走的。門口擱了三輛警車。也沒說什麼理由，就說帶他去吃飯。」

趙紫陽家屬當天也在家中進行了祭奠活動，據海外媒體報導，有各界人士參與活動過程，但由於政府方面的高度關注，祭奠活動保持低調。趙紫陽執政時期的機要秘書，曾因六四事件入獄多年的前中共政治體制改革研究室主任鮑彤被政府方面禁止外出，因此無法參加相關活動。鮑彤在接受德國之聲電話採訪時表示，政府對祭奠趙紫陽的活動總是神經過敏，他說：「我也覺得很不能理解，一個公民去世了，很多公民悼念他，我不知道這件事情會使領導層感到什麼恐懼。但我看到，這件事情顯然是冒犯了某些人。」

儘管自從六四事件以來，中國政府對於趙紫陽其人其事都採取避而不談的態度。但近些年來，一些前高級官員和民眾紛紛發表文章出版書籍，介紹趙紫陽的改革思路，以及贊賞他在擔任政府總理和中共總書記時期的政績和改革路線。趙紫陽的多年好友宗鳳鳴出版了「軟禁中的趙紫陽」，記錄他在多年軟禁期間的談話記錄。而中國前副總理田紀雲更是在「炎黃春秋」雜誌上撰文提及趙紫陽，讚揚他生活樸素，並把趙紫陽與胡耀邦並稱為對中國改革起到關鍵作用的兩名前領導人。

同樣閱讀了田紀雲文章的鮑彤表示，能夠在（趙紫陽逝世）一兩年或者三年的時間裡出現這麼一篇文章很讓人高興。但是只有一篇文章出現，就不是好現象。

鮑彤在採訪中提到，趙紫陽當年推動的經濟改革，其中心思想是回歸市場經濟，擴大農民和企業自主權，是一個政府向民間和市場「讓步」的過程。而六四事件之後，儘管中國依然執行改革政策，但卻是一種不允許存在反對意見的改革，並且以權貴階層大肆侵佔國有資產為主要內容，這就導致一方面出現了大量億萬富翁，而另一方面，高達兩億民眾生活在每日不到一人民幣的生存線下。

鮑彤認為只有通過政治改革才能解決中國面臨的嚴峻問題，趙紫陽當年受制於鄧小平陳雲等中共元老，而無法全面實施自己的改革意圖，而中國目前的領導層完全有條件走出這一步。他說：「只要願意做，應該是可以做的。現在的國際環境，國內環境，領導能力，比那個時候要高的多。我想趙紫陽先生如果看到後繼者超過他，做的比他更好，他會很高興的。把共產黨加之於人民身上的，經濟、政治乃至思想上的各種枷鎖統統打破。我認為，不是不可能的，是有可能的。現在經常說我們中國條件不具備，我不相信，我不是老百姓條件具不具備，而是領導人給不給老百姓條件。」