(德國之聲中文網) 美國「毅力號」火星車18日成功著陸，「毅力號」是美國史上最大的火星車，而上面搭載的「機智」 火星直升機也是首架降落在「紅色星球」的直升機。

美國航天局口中的「登陸秀」在太平洋時間凌晨（中歐的傍晚）展開，經過兩個小時，「毅力號」才在UTC時間20:56降落在火星表面。「毅力號」的官方推特還特別發文說：「『毅力』能帶你到任何地方。」

為了在火星上著陸，探測器以超過2萬公里/小時（1.2萬英裡/小時）的速度開始下降。隨後，降落傘和動力下降裝置將火星車的速度減慢到每小時3公里左右，然後，大型天空起重機用3根橋索將火星車降到火星表面，讓其6個輪子觸地。

熱門登陸點

按照計劃，「毅力號」在火星赤道以北，伊希地平原（Isidis Planitia）的傑澤羅環形山降落。

美國其實對這個區域並不陌生， 因為他們的另一輛「好奇號」火星車就在大約3700公里（2300英裡）外的蓋爾隕石坑。

這樣來看，火星上最大的平原烏托邦也不算太遠。中國打算在5月將第一輛火星車降落在這個地方。

除了NASA的「火星2020」，阿聯酋的火星任務和中國的「天問一號」的三個火星任務都是在2020年7月發射，而「天問一號」也將在今年稍晚嘗試讓探測器登陸火星。

到目前為止，比較有經驗的火星探索者是美國，且其任務目標明確清楚。他們先讓「毅力號」登陸後，在火星表面下尋找水和其他生命跡象，再收集岩石和土壤樣本，並將其存放在罐子裡。根據計劃，這些樣本是由美國和歐洲的聯合收集，並在未來10年內帶回地球。

接著談談史上第一架火星直升機「機智」。直升機是美國航天局想用來學習在火星大氣中起飛和飛行的實驗裝置。這一點很重要，因為那裡的大氣層比地球上的稀薄得多，會影響飛行所需要的動力和升力，以及直升機葉片旋轉的速度。

現階段，直升機飛不飛得起來無關緊要，因為無論結果如何，正如美國航天局所描述的，這都將是第一次有國家在「另一個世界」測試飛行。

除此之外，這些試飛將有可能為未來太空人往返火星的任務奠定基礎，即使各國可能還要再花30年試驗。

協作努力

阿聯酋火星任務涉及一顆名為「希望」的衛星，於2021年2月9日進入火星軌道，是這三國任務中第一個成功抵達火星的。

「希望」將用兩年時間在不同的高度運行測試，為全球科學界提供第一張完整的火星大氣圖。

為此，阿聯酋與美國和其他國家的大學進行國際合作，展出出從油氣經濟轉向知識經濟的雄心。

另一方面，中國的「天問一號」在2021年2月10日進入火星軌道，預期對火星大氣進行調查。而在3個月後，北京也計劃在火星上降落中國的第一輛探測器。

如同美國的「毅力號」，中國也想要在火星上尋找生命跡象，包括火星表面以下的水。

一些國家和組織已表示有興趣與中國合作進行太空探索任務。不過，一些消息人士表示，如果全球出現新一輪太空競賽，中國可能成為多國主要競爭對手，與世界其他國家站在不同邊。

比如說，美國和歐洲正在合作實施一項新的「阿特米斯」月球計劃，其中包括地面和軌道基地，而中國似乎準備在太空建立自己的基地。

雖然新一輪太空競賽有跡可循，但也可能不用擔心這麼多，因為太空界還有很多其他國家參與，包括印度和以色列，最近連土耳其也宣佈了新的太空計劃。

大多數專家認為，無論知識和戰利品如何分享，太空任務的任何成功對全人類都有好處。

美國航天局指出，有史以來全球的火星任務中，只有大約40%的任務成功。因此，每一次有國家嘗試火星都令人讃賞，只要立意良善，且不是濫用經費就好。

以美國在太空中的記錄來看也是如此，「毅力號」只是成功登陸火星上進行探測的第五輛火星車，往後還有更多的可能性。

© 2021年 德國之聲版權聲明：本文所有內容受到著作權法保護，如無德國之聲特別授權，不得擅自使用。任何不當行為都將導致追償，並受到刑事追究。