「朱鎔基很巧妙地把中國加入世貿組織作為在內政上對付倔強的官員、思想意識強硬派和毫無想像力的國營企業廠長經理的槓桿。為使中國的改革走上不歸路，朱鎔基做出了巨大的貢獻。在中國以外的國際舞台上，幾乎沒有人懷疑中國有進行改革的願望，這也應該歸功於朱鎔基。對於西方來說，朱鎔基體現了中國的可靠，體現了中國走在通往未來道路上的不屈不撓的精神。」

但是，接下來商報寫道，人們可以看出，中國總理的工作熱情正在減退：「朱鎔基給人造成了越來越強的印象：不透明的、遲鈍的國家機器已把他拖垮。這位73歲的總理看起來已疲憊不堪、身心交瘁。一年前，一所學校發生災難性爆炸後，朱鎔基在全國人民面前低頭表示歉意，那時他給人的這一印象最為深刻。去年夏天，他在著名的北京清華大學辭去該校管理學院院長時承認，改革速度已經放慢，龐大的官僚機構、經濟增長下降、尤其嚴重的失業現象等等，都要求改革付出一定的代價。」

朱鎔基的講話也是新蘇黎世報一篇長篇報導的題材，文章一開始以其慣有的批判性風格寫道：

「通常西方觀察家都把朱鎔基刻畫成一個直言不諱的人。但是只有在涉及經濟問題和社會問題時，這樣的評價才確切。然而在枯萎的意識形態的灌木叢中，朱鎔基也迷失了方向，他必然要迷失方向，因為信奉共產主義的人想引進市場和競爭，同時又抽走千百萬工人的生活基礎，沒有可靠的指路牌能為這種做法指明道路。」