直到中世紀之初，女人在日耳曼文化區裡受到極大的尊重，尤其是那些製藥、行醫、會讀、會寫的女人。而瓦爾普爾加便是她們的保護女神，同時是魔法術的保護女神。

基督教的北伐帶來了深刻的變化。傳教士們認為，對女人的尊重是不符合基督教教義的，女人應該絕對地服從於男人。於是出現了對女人的貶低，出現了許多禁制，由此而產生了醜化女人的巫婆形象。被視為巫婆的女人受到迫害，甚至被活活焚化。

很久以後，對巫婆的迫害結束了。然而關於巫婆的傳說繼續留傳下來，今天的人們已經忘記了它本身的社會內容，而只把它看成一個民俗。在日耳曼地區，5月1日原來被視為夏天的開端。而夏天開始前的那個夜晚，即4月30日之夜，按哈爾茨山地區的傳說，便是巫婆們聚集的日子。

達天晚上，巫婆們騎著掃帚、貓或山羊，從四面八方飛往哈爾茨山腹地那荒蕪的布洛肯山，與魔鬼共舞。

從19世紀末開始，哈爾茨山區各地便在4月30日瓦爾普爾納節組織巫婆舞。這早已成為吸引德國和世界各地旅遊者的一個項目。山區的44個村鎮每年都有獨特的安排。今年的高潮是：巫婆駕著降落傘從天而降。

今年，僅來到上哈爾茨山地區的療養地施爾克的遊客就達到了2萬多。隨著夜幕降臨，巫婆舞便開始了。參加跳舞的除了巫婆外，還有騙子、樂手、龍、獨角獸和人狼。它們共同迎接魔鬼的到來。

深夜，人們點燃聖火，震耳的大鼓伺候的魔鬼樂回蕩在群山之中。隨著午夜的焰火，巫婆開始踏上歸途。她們咆哮著遁去，把哈爾茨山讓給了夏天的女神，即五月女神。

傳統的瓦爾普爾加之火原意是保護人們不受巫術的侵害。除了燃火，人們還把十字架和木柴捆系在門上，抽響鞭子，教堂鳴響鐘聲。這一切都是為了抗拒巫術。

（圖：騎著掃把的巫婆們）

歌德在「浮士德」裡對此有過精彩的描述：「巫婆們趕往布洛肯山，麥茬是黃的，麥穗兒綠。那裡聚集了好多好多，烏裡安先生上座高居。越過峰巒，越過石壁。巫婆放屁，山羊散臭氣。」（自譯－請參見正規譯本）