(德國之聲中文網)美國27日在南中國海執行「自由巡航」任務,引發中國抗議。美國防長馬提斯(James Mattis)周二(30日)說,美國會繼續在南中國海抵抗中國。
「整個過程只有一個國家對我們的航行進行抵制、或是表示抗議。但是這一塊是國際公海,也有很多國家想要讓船隻自由航行其中。所以,我們未來還會繼續執行類似的任務。」
兩名美國官員告訴路透社,美國"希金斯號"導彈驅逐艦和"安提坦號"導彈巡洋艦周日駛入帕拉塞爾群島(中方稱"西沙群島")12海裡以內。該群島在1974年中國與越南的一場海戰之後,就完全為中方所控制。但越方也從未放棄對該群島的主權訴求。
按照國際海洋法公約,海岸線外12海裡區域為一國的主權領海;但根據2016年國際仲裁庭的裁決,南海的所有島礁都不能產生領海。中國官方拒絕認可這一裁決。
美軍周日的這一舉動顯然激怒了中國。中國國防部在周日晚間表態稱,「美國軍艦嚴重侵犯了中國主權」。
中國外交部也對美方派遣軍艦進入西沙海域「強烈不滿和堅決反對」。發言人陸慷援引《中華人民共和國領海及毗連區法》稱西沙是中國領土,並認為美國沒有依照該法規定擅自進入西沙群島領海,是侵犯主權與威脅中國安全。
敏感的時間點
儘管美軍的該行動在數月前就已經計劃好,然而目前的時間點極為敏感:幾天前,華盛頓剛剛撤銷了對中國參加聯合海軍演習的邀請。
其中一名官員表示,美國軍艦在趙述島(Tree Island)、東島(Lincoln Island)、中建島(Triton Island)和永興島(Woody Island)附近進行了軍事演習。
5月初,多家媒體報導稱中國空軍在南海島嶼上部署反艦導彈與地對空導彈系統。這是中國首度在南沙群島部署導彈。中國解放軍18日公佈影像,顯示能夠負載核彈的中國轟6K戰機首次在南海永興島起降。這些最新發展引發周邊國家以及美國的擔憂。
在美軍駛近西沙群島的消息傳出後,中國搜狐網上的一篇文章寫道:"南面的導彈要派上用場,剛剛,兩個8000噸大傢伙闖進來了。"
對於周日的行動,美軍沒有直接作評,但在一份聲明中表示美軍每天都在該地區演習,表示過去和未來都將繼續進行"自由巡航"。
自川普上台以來,美軍多次在南海進行"自由巡航"。中國外交部和國防部多次表示抗議,稱美方"挑釁"、中方對南海諸島及其附近近海擁有主權。
最近發布的衛星圖像顯示,中國在有主權爭議的南中國海填海造地規模龐大,工程進展迅速。普遍認為,人工島嶼上建有多個軍事設施。
圖片來源: CSIS Asia Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe2016年6月28日拍攝的衛星圖像顯示,中國在存在主權爭議的永暑礁(Fiery Cross Riff)修建的一條3000米長的飛機跑道修建已經進入尾聲。理論上,該跑道足以滿足空中巴士A380機型的起降。與7個月之前的衛星圖像比較,中國在南中國海人工島嶼的建造速度驚人。
圖片來源: Asia Maritime Transparency Iniative這張衛星圖片是2015年11月拍攝的,人們可以看到島上正在進行建造工程。據悉,島嶼上已經設有一個直升機停機坪,一個300米長的碼頭,還有面積大到足以停靠軍隊油輪的海港。
圖片來源: CSIS, IHS Jane's中國在爭議海域填的首個海造地工程之一就是在赤瓜礁(South Johnson Reef)進行的。赤瓜礁由中國實際控制。這張最近拍攝的圖片可以看到,島上北端一座雷達塔的修建接近完工。華盛頓戰略與國際研究中心下屬機構亞洲海事透明倡議(AMTI)表示,島嶼中心位置可能修建了一座大型的多層軍事基地。
圖片來源: Asia Maritime Transparency Iniative從2016年年初,在斯普拉特利群島(Spratly Islands,中國稱為南沙群島)之內的美濟礁(Mischief Reef)附近,中國也開始大興土木。專家推測,美濟礁未來可能會成為中方的海軍軍事基地。
圖片來源: CSIS Asia Maritime Transparency Initiative/DigitalGlobe南熏礁(Gaven-Riff)的人工島工程始於2014年,施工速度很快,已經填海造出11.4萬平方米土地。對比2014年3月的左圖和2014年8月的右圖,一座人工新島赫然成形。
圖片來源: CNES 2014, Distribution Astrium Services / Spot Image S.A / IHS根據亞洲海事透明倡議,自2003年起,中國就在南熏礁部署了軍力。專家們表示,島上主廣場上似乎建立一個防空塔。
圖片來源: AMTI擴張島礁的基本流程是從海底疏濬砂石,倒在淺灘上,砂會聚集至高水位線以上,之前岸床或者島礁的位置就被隱藏起來。然後用推土機等工具將砂子弄平。建造完想要的土地面積後,島嶼周邊工人要建立壁壘,防止侵蝕和風暴潮。之後就開始建造各種設施。
圖片來源: CSIS中國對南中國海上約90%的區域提出領土要求,而菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊等國也對這塊資源豐富的水域提出主權要求。南中國海是重要的世界貿易航運通道,每年都有價值約5兆美元的貨物經由該海域運往全球各地。中國的填海造地被美國軍方稱為「沙土長城」工程,美國對建造人工島嶼的意圖表示嚴重關切。北京認為,其對南中國海擁有「歷史性權利」。
圖片來源: DW華盛頓擔心,中國在南中國海地區軍事層面的努力會削弱美國在太平洋地區的海軍和經濟力量。美國考慮派遣美國軍機和軍艦進入南中國海新造島礁12海裡內海域。華盛頓一再向北京和其他在爭議海域進行填海的國家結束工程,但北京對此表示拒絕。
圖片來源: Getty Images/AFP/M. Abbugao菲律賓政府表示,中國的人工造島活動對南中國海的「生物多樣性和生態平衡造成不可逆轉的廣泛破壞」。並且,珊瑚礁系統因此遭到破壞,導致周邊沿海國家每年蒙受1億美元的經濟損失。
圖片來源: CC2.0/TheAnimalDay 王凡/文山(路透社等)