沒有比有關中國上世紀50年代末期大飢荒的報導更令人感到震驚的了。有些研究學者認為這一場飢荒是人類歷史上最大的飢饉災難。根據最新的研究顯示，毛澤東發動的政治運動「大躍進」導致4300萬人死亡，其中大部分人是因為缺少食品被餓死的。50年後的今天，飢餓現象在中國基本上已經消除了。2005年聯合國糧農組織停止對中國提供援助。而中國自身也開始向貧困國家提供糧食援助。人口數量近14億的中國，人均國民生產總值遠遠超過烏克蘭和埃及。在全球戰勝貧困的問題上，中國可能是最成功的例子。中國政府總理溫家寶說：「中國是世界上人口最多的國家。1978年以來，中國主要依靠自己努力，改革開放加快發展，在不到30年時間內使絕對貧困人口從2.5億減少到1500萬。」

從其它指標來看，中國在消除貧困的問題上同樣取得明顯的成績。上世紀50年代中國兒童死亡率是現如今的10倍。依據世界銀行做出的調查統計，中國99%的15歲到24歲的青少年掌握讀寫能力。

當然目前在中國仍然存在貧困現象，準確地說，是相對貧困。雖然同30年前相比，中國人的物質生活水準有了明顯的改善，但是中國人的生活水準差異卻在不斷加大。這主要體現在東西部間的差別和城鄉間的差別。東南沿海地區發展建造起來的是現代化的高科技城市，而內陸的許多村鎮缺少基礎設施建設，學校和醫院的數量和品質也都十分欠缺。上海人均收入水準大約是西部省份甘肅人均收入的3倍。即便是在城市，居民生活水準的差別也存在巨大差別。在城市中民工一般都處於社會最底層，就像來自江蘇的一對夫妻小徐和小張。他們在上海打工，住在一間14平米的閣樓裡，沒有自己的廁所和浴室。妻子說：「一天兩塊錢，解決問題。兩塊錢面，做兩頓吃。」丈夫說：「早上菜貴，晚上便宜點，比如說青菜、蘿卜、大白菜都可以買到，其它的都太貴了」

貧富差距的加大成為中國社會中一個極為突出的矛盾。按照社會學的計算方式，中國貧富差距問題的嚴重性甚至超過美國。工人和農民從經濟繁榮中受益有限，通貨膨脹吞沒了他們的財富增長。一年之間中國國內食品價格上漲率就超過13%。但與此同時卻不斷有大量新貴花錢購買豪華的德國轎車。官員和黨的幹部們聚斂了大量財富，現有的政治結構深陷腐敗之中。研究勞動權益的深圳學者劉開明說：「1978年到2008年中國人均GDP增長率達到9.7%，同期世界人均GDP增幅不到5%。但是中國絕大多數民眾還是處於貧困之中。如果中國現在把人均每天的開銷提高到5美元作為相對貧困線，那麼60%的中國人都處於貧困線以下。我們的經濟增長只和政府有關，和執政黨有關，可能和軍事有關，但是和民眾無關。這是最大的悲劇也是目前最大的症結。」

中國經濟的一大奇跡是幫助絕大多數中國人擺脫了絕對貧困。但是社會財富的分配不均成為威脅共產黨領導的嚴肅挑戰。

作者：ARD 編譯：洪沙

責編：謝菲