哈薩克斯坦納，烏茲別克斯坦，塔吉克斯坦，土庫曼斯坦和吉爾吉斯斯坦，這些都是前蘇聯加盟共和國。另外還有中國和印度的一部分，伊朗的東北部，再加上阿富汗。中亞地區面積龐大，政治上而言，這裡對外封閉，但是地下卻埋藏著豐富的資源。這也是飽受能源緊缺之苦的西方所夢寐以求的。至少世界經濟論壇的克里斯多夫-韋伯是這麼認為的，"出於很多原因，人們對於中亞擁有很大的興趣。大家當然希望在這裡能夠獲得商機，但同時也希望這個地區保持穩定。從這兩方面而言，都需要尋找一個新的解決方案。未來的幾年裡，就經濟和政治議題達成共識不但對於西方至關重要，對於中亞地區同樣如此。"

其實問題很簡單，說來說去就是石油和天然氣。否則的話，為什麼歐盟和美國要和這些自從蘇聯解體以來在民主進程方面毫無進展的國家保持緊密的經濟政治聯繫呢？對於經濟學家韋伯而言，解決方案很簡單，通過貿易促進轉變:"我想，這是一條顯而易見的規律，開放能增進互信。這就是世界經濟論壇所做的，尤其是在伊斯坦堡，破除堅冰。這需要時間，但過去十幾年裡中亞國家已經快速發展。因此對於中亞和西方而言，尋求共同的未來都是非常重要的。"

不過，西歐人和美國人是不是也這樣想，卻是令人懷疑的。本次伊斯坦堡会議的500名參與者中，來自歐盟的代表寥寥無幾，其中包括歐盟貿易委員費爾霍伊根，以及今年6月剛剛從德國財政國務秘書轉任歐洲重建和發展銀行主席的托馬斯-米洛夫。

美國政府只派出了第三或者第四層級的代表參與會議。也許西方是為了避免與俄羅斯進一步發生衝突，畢竟中亞地區一直以來就是俄羅斯的勢力範圍。克里斯多夫-韋伯認為這並沒有什麼問題，特別是在全球金融危機的背景之下:"各國都有不同的利益，但是我們認為，解決問題還有很多空間。也許不是現在，但已經有人願意開始進行討論。也許金融風暴讓一些人手中的籌碼發生了變化。"

世界經濟論壇的主辦者表示，伊斯坦堡绝對是舉辦本次會議的理想地點。本尼塔－西羅尼表示，這是因為土耳其橫跨歐亞大陸，起到了橋樑作用:"這也許是土耳其在今後幾年裡都會繼續扮演的角色。這裡已經有很多關於中亞能源安全和財政交流方面的項目。這裡確實正在成為一個商業聯繫的樞紐。"

土耳其顯然很清楚本次論壇的重要意義，包括總理艾爾多安在內的半數內閣成員都將參與會議。