普萊賽爾剛從廣東視察回到北京，廣東採取的預防措施完全出乎他的意料，世界衞生組織甚至建議把廣東作為防治嚴重急性呼吸系統感染綜合症的樣板。但是，普萊賽爾對北京頗有微辭。他說，北京的一些現象「不正常」，北京還有許多事要做。他與國務委員吳儀和政府其他成員交談時，發現他們的「壓力很大」，日報最後寫道：

「不過，這種壓力與疫情造成的現實危險性沒有什麼關係。人們普遍認為，這種病的危險不大。即使中國的非典型肺炎患者人數比官方宣佈的數字多十倍，也就是不是1300人，而是13000人，它對一個有十多億人口的民族也不會形成蔓延性的災難。

對中國領導人的壓力來自一個不能提供透明度的政治體制。儘管廣東當局採取了堪稱模範的防護措施，但它在長達數周的時間內向北京隱瞞疫情的嚴重性。

每個地方政府都這樣執政，它們都害怕對問題承擔責任，但實際上早已負有責任。由於下級不向上級報告，中央政府缺乏訊息，也許只能對外宣告北京只有22例非典型肺炎患者。」