美國的巡航導彈20日晚在第2輪空襲中重創了薩達姆在巴格達的一處官邸，副總統阿奇茲的辦公室也遭到轟炸。伊拉克廣播稱薩達姆官邸無一人受傷。巴格達市中心一個政府部門集中的地區大火熊熊，有數棟建築被毀。巴格達機場和新聞中心也遭到襲擊。城市的西南部冒出火焰，東部也發生了幾次爆炸。

科威特軍方發言人21日說，伊拉克當天早上向科威特發射了第9枚導彈。此前，科威特國防部在一份聲明中說，美國發動對伊拉克的戰爭後，伊拉克已向科方發射了8枚導彈，其中兩枚為「飛毛腿」導彈，均被美國的「愛國者」導彈攔截；另兩枚的目標是首都科威特城附近的煉油廠，但都沒能擊中目標，導彈也沒有攜帶生化武器。

美英在戰爭開始後24小時後官方首次證實出現了傷亡。五角大樓於中歐時間凌晨4點左右宣佈說，一架美軍直升飛機在科威特墜毀，機上的12名美國軍人和4名英國軍人全部喪生。法新社說，五角大樓沒有說明墜毀原因，但這架直升機並沒有受到襲擊，因此可能是出了技術故障。

據德國N-TV電視台報導，總計4萬名美軍和英軍的地面作戰部隊士兵在中歐時間凌晨時分越過科伊邊境進入伊拉克南部，目標是伊拉克南部邊境重要城市巴士拉，不過截至中歐時間凌晨3時，還沒有巴士拉被攻佔的消息。英國「泰晤士時報」的一名記者報導說，數百名英軍士兵攻佔了伊拉克法奧半島一個伊拉克的據點。在突擊部隊進攻之前，盟軍曾用猛烈的炮火為其開路。

在此之前，科威特新聞社報導說英美海軍陸戰隊已經拿下了距離巴士拉僅30公里左右的烏姆蓋斯爾市，而伊拉克官方電視台隨後進行了「辟謠」，說該城市沒有陷落。科威特新聞社還報導說，有多名伊拉克士兵已經向來美國海軍陸戰隊員投降，而伊拉克電視台同樣否認了這一消息。

美國國防部長拉姆斯菲爾德在在此前幾小時的新聞發布會上說，五角大樓得到的有關報導顯示，伊拉克已經在伊拉克南部科伊邊境點燃一些油井，「大約有三至四口油井」被縱火。

拉姆斯菲爾德說美軍即將對伊拉克發起一場前所未有的大規模的新攻勢。拉姆斯菲爾德以命令自己手下的口吻要求伊拉克軍人不要聽從薩達姆的命令，不要襲擊平民或摧毀伊拉克的油田，否則就要被追究責任和受到懲罰。