本來，實施增值稅的問題就是現在把香港分成兩大陣營的一個大問題。特別行政區政府要引入增值稅，跟別的地方比是很少的：5％。然而60％的香港居民反而抗之。

彭定康前幾天的一系列言論已經引起了中國大陸和香港政府的不滿，中國已經指責他（代表英國）干涉香港內政。在登機回牛津之前，他又發話了：「我當總督的時候，我們每年都降低稅收，同時增加了支出和儲備。」

唐英年司長憤怒地說：「他這麼說話是不負責任的，是違反一切經濟原則的。」這個增值稅的問題本身就很敏感，它會起到進一步削減港民對中國政府信任的作用，而本身這種信任已經在獨木橋上危險地行走著了。

香港零售管理協會會長關百豪當然是增值稅的反對派。他警告道：「香港會因此而失去購物天堂的地位。」他說，一旦引入增值稅，就打開了潘朵拉的盒子，因為有了一就會有二。他以東南亞的競爭者新加坡為例說，2002年新加坡政府引入增值稅，當時只有3％。兩年後提高到了4％。現在已達5％。

唐司長的解釋是：「我們的3000億港幣儲備在長時間內不足以支付一個景氣周期內需要支付的900億港幣財政支出。「」我們必須開始考慮，怎樣改善稅收狀況，以保持財政收支平衡。」

5％的稅收意味著每年300億港幣（合30.3億歐元）的財政收入。專家們認為，香港至今主要靠出售土地得到財政收入的做法實際是香港的一個核心弱點。

其實，引不引入增值稅，實際上還是相當遙遠的事情。明年選出的港首才會做出最後決定。即使做出決定，真正的引入可能也要到2010年。再說了，香港怎麼也是世界上的稅收天堂：企業收益稅只有17.5%；所得稅只有16%；65％的港民根本不需要繳納薪水稅，因為他們的收入在起交線之下。

唐司長估計，在2005至2011年間，香港的財政余額將積累到1000億港幣。對手就要問了，既然如此，為什麼還要增加稅收呢？實際上，香港政府這是未雨綢繆。

專家們指出，香港的信用度最近跟中國大陸一樣從AA－升到了AA級，這表明香港的經濟是健康的。香港在前兩年分別獲得了8.6%和7.3%的經濟增長率，今年6月也還達到了6.7%。但有些經濟專家估計明年會降到5％。關鍵問題是，香港近年的發展完全是借了大陸蓬勃發展的光，在中國南部加工經香港上船的商品佔了香港出口額的90％。換句話說，一旦大陸經濟出了問題，香港經濟也會立即完蛋。唐英年們是想讓香港更多地站在自己的腳上。

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