第五代高爾夫在外觀上和它的前身沒有太大的區別－－兩廂式的車身，前輪驅動，兩門或四門車，運動型的尾部。發動機從汽油1.4升排量75馬力至1.6升115馬力不等，柴油發動機渦輪增壓TDI從1.9升105馬力至2.0升140馬力。今後，大眾還計劃為這款新車型裝上更強勁的FSI發動機。此外，第五代高爾夫還具有全封閉的車載空調和符合人體生理的座位，全車基本售價為15220歐元，約合14萬元人民幣。

大眾的第一輛高爾夫於1974年下線，設計師原本是一個義大利人。本來又尖又方的車頭隨著四代新車的推出，變成美麗的曲線。高爾夫已經遠遠不是一輛車，而是一種生活情趣。在世界範圍內，大眾一共生產了近2200萬輛高爾夫，它同時也是德國銷售最好的一種車型。大眾長春一汽在中國推出的都市高爾夫和敞蓬高爾夫也成為熱賣。

第五代高爾夫計劃於10月17日推向德國市場，年底前將能夠供應整個歐洲。大眾總裁皮切斯瑞德預計今年銷售數量在13萬左右，2004年達到60萬輛。大眾高爾夫車型在銷售最好的年份的銷售數量一度達到90萬輛。大眾總裁希望這一新車型的推出能夠給蕭條的汽車銷售行業帶來新的契機。